不少人选择远走他乡，移民至千里之外的加拿大，其中一个主要原因，当然是为了子女。除了成长环境之外，教育亦是重要一环。现时网络资讯广泛流通，相信不少家长在决定移民前，早已做好资料搜集，公私校的分别，校区校网等基本资料，相信都有一定认识。不过，依然有一些问题，可能需要进一步阐释。
多伦多香港人社区中心负责人Jenny在接受星岛新闻网访问时表示，除了在教育内容、师生比例可能有不同之外，公校和私校最主要的分别，是学费。“不要说新来的香港人，就算是本地家长，其实学费都会有一个颇重的负担。”多伦多香港人社区中心是一个协助港人移民的组织，每月都会举办聚会，为移居多伦多的香港人提供聚脚机会。
公校与私校
Jenny表示，按她的观察和经验，由于学费关系，可能不少家长甚至没有想过要报读私校。“对一些不开车，或者不是马上有车的家庭，他们都未必会考虑……因为始终现在生活指数太高，可能很多新来的家庭，都未有一个稳定的收入。”
说一口流利港式广东话的约克区教育局主席林劲浩(Ron Lynn，下图)则表示，一般而言，公校小学的老师是可以应付小学不同的科目；私校则可能较为针对性，会有不同的老师去教不同的科目，可以说是各有优势。“我是非常认同公校的优质教育……私校亦是受着教育部门严谨的管理。”
另一方面，加拿大的中小学，一般功课不多，高中亦没有公开试。Jenny观察到有一些家长可能会较担心子女的学业成绩，“始终亚洲家长都真的重视成绩，可能就算学校不是太多功课，都会帮小朋友报补习班或者兴趣班。”网上亦有一些声音指出，加拿大的中小学教育较著重多元发展，相对忽略了基本读写、算术等能力。
对此林劲浩表示，虽说加拿大并没有如香港一般的公开试，但亦有一些机制让家长了解子女的学业水平。例如安大略省设有EQAO测试，由安省教育品质及问责办公室(Education Quality and Accountability Office)举办，分别在三年级、六年级、九年级进行全省中小学个别科目的评核试，“教育局参与时，都会需要更加高的透明度，让家长看到小朋友在数学、读写的成绩。”根据2023年9月公布的EQAO成绩，不论是数学、阅读或写作，全省的统考成绩都略有提高。
学业成绩与精神健康
林劲浩指出，安省教育厅推出的98号法案《Better Schools and Student Outcomes Act》，已经在2023年夏季获省议会通过，未来将逐步落实。“这个法案就是想在Student Achievement和Student Well-being找到一个平衡。”该法案目的是回到教育的根本，要求教育局提高学生基本读写、算术成绩和技能，但亦会着重到学生精神健康。林劲浩举例，其中一项措施，就是在第七、第八班加插了Well-being Mental Health环节，“入中学之前去准备好他们的精神素质，因为小学入中学都是一个大的转变。”
除了一般的课程，加拿大的中小学普遍都会提供一系列有关信仰、种族、性取向、性别认同等教学内容。Jenny表示，“可能是不同的族裔或者家长都会有concern，因为不知道会教什么内容，可能有些家长觉得，其实这些议题，和健康卫生无关，其实应该由家长自己去教导下一代。”她又说，这些课程在刚推出时，的确有些争议，但经过好些年月，加拿大是一个着重多元文化的国家，“就算小朋友在学校不读这个课程，你在社会里面其实都很难避免这些议题。”
林劲浩表示，这些课程其实比例不高，教育厅亦有提供指引，家长和校方会有相当透明的沟通，“家长有自己家庭观念时，也可用一个尊重的眼光去看这件事情，都可以协助自己的小朋友去成长。”
英文与法文
在教学内容以外，相信不少家长亦甚为关注子女在加拿大学习语文的进度。加拿大除了英文之外，法语也是官方语言，学校亦可分为提供ESL(英文为第二语言)，及FSL(法文为第二语言) 的两种课程。
林劲浩表示，其实学前班已设有名为French Immersion(法语沉浸式)的课程，“除了读英文之外，所有主科的科目都是用法语来学习。”再到四年级的Core French，会有一科法文的语言，每天学习约40分钟。他指出，有些家长认为子女学好法文，将来更容易进入政府工作。“这个也不是错的……但最重要是小朋友对这个语言是否有兴趣。”他表示，有些读完French Immersion出来的小朋友，平日也不常用法文，始终观乎整个北美环境，英文依然是主流，无需强求子女多学一种语言。
语言：能力与适应
Jenny留意到，一般而言，新移民家长都不会太担心子女学习英文。不过，随着移民潮未见终止，可能出现了少量忧虑的声音，担心子女会倾向和同是移民的同学交流，以致适应进度有所阻滞。林劲浩则表示，的确是出现了类似的转变，“但整体来说小朋友都是很容易融入的……其实教育局都有这个所谓的ELL(English Language Learner)的支援措施。”只要家长向学校表达需要，老师都会在评估后，提供语言教育上的协助，故家长不需过分忧虑。
Jenny总结，其实加拿大的教育系统有提供很多渠道，家长若有疑问，都可以直接向校方咨询，甚至在入学之前，“在多伦多教育局的网站，一些中小学都会有Info Night (一些类似家长夜的活动)，家长可以直接和校方沟通……不需要靠估计或是只看排名。”
林劲浩亦表示，“我一定会鼓励家长参与，不是单单找了一个所谓好的校区，放了子女进去学校就完成了工作。怎样可以跟家长、跟老师、跟学校校长合作，知道他们自己子女学校的脉搏是什么。”他认为，学业固然重要，但在加拿大，除了升读大学，其实有很多不同的渠道，College、Specialist High Skills Major、Ontario Youth Apprenticeship Program等等，“只要有热情，在不同的工作都可以获得成功。”
文：特约记者梁越
图：Pexels
