加拿大报告失踪的老年人数量给倡导者敲响了警钟，他们警告说，随着人口老龄化以及越来越多的人被诊断出患有痴呆症或认知障碍，这个问题只会变得更严重。
尽管在 COVID-19 大流行期间据报失踪的老年人有所减少，但魁北克省、萨斯喀彻温省和曼尼托巴省的警察报告，今年 60 岁以上的失踪人数有所增加。
老年人权益倡导组织 CanAge 的首席执行官Laura Tamblyn Watts表示，人口老龄化意味着更多的老年人迷路。她说，警方的统计数据只说明了部分情况，因为大多数人在报警之前就被家人和护理人员找到了。
“警方的报告应该被视为冰山一角，”坦布林·瓦茨在接受电话采访时说道。 “但是那座冰山正在变得越来越大，所以冰山一角的人数也越来越多。”
加通社要求加拿大各地警方提供有关 60 岁及以上失踪人口的数据。大多数人没有在截止日期前回复，或者说无法获得统计数据，但来自那些确实的数据表明数字可能会上升。
今年 1 月至 9 月初，蒙特利尔警方接到 442 起 60 岁及以上失踪人员电话，而 2022 年同期为 339 起。2020 年，同期数字为 224 起。在曼尼托巴省，皇家骑警报告称有 105 起失踪案。截至 12 月 1 日，失踪人员报告中年龄超过 60 岁，而 2022 年全年失踪人员人数为 61 人。
温尼伯警方表示，截至 12 月初，有 104 名 60 岁及以上的人报告失踪，而 2022 年全年失踪人数为 125 人，2019 年失踪人数为 64 人。警方补充说，所有失踪者均已找到。
萨斯卡通警方是唯一提供按医疗状况分类的机构，他们表示，65 岁及以上患有医疗残疾和认知障碍的失踪人员人数从 2022 年的 18 人增加到 2023 年的 26 人，仍远低于 2019 年的 47 人。
Tamblyn Watts 表示，大约 60% 患有认知障碍的人会四处游荡，这使他们面临失踪的风险。 “如果老年人离开超过 24 小时，他们的生命将受到重大伤害的可能性约为50%，所以这是生死攸关的事情情况”，她说。
阿尔伯塔大学康复医学系副教授Antonio Miguel-Cruz表示，“没有人准确地知道”每年有多少加拿大痴呆症患者失踪。
Miguel-Cruz与滑铁卢大学的一个团队合作，一直在尝试利用健康信息公司 MedicAlert、警方、搜救组织以及家庭护理机构的数据来汇总这些数字。他说，初步数据显示，在近 160 万加拿大人的数据库中，有 5 万至 6 万名痴呆症患者失踪，约占 3%。这个比例可能很低，“但数量很大，”他说。
皇家骑警情报分析师Valerie Shaver表示，加拿大皇家骑警编制的全国数据显示，警察部队报告的失踪人数从 2019 年的 5,706 人下降到 2020 年的 4,519 人，这与人们因 COVID-19 呆在家里直接相关。
去年，这个数字开始回升，达到 4,667 人。截至今年12月8日，此类举报已达4507起。Shaver指出，加拿大皇家骑警的数据仅包括向加拿大警察信息中心报告的案件，可能会遗漏快速发现人员的情况。
她随机抽取了 64 份加拿大皇家骑警档案，调查了今年以来 60 岁及以上失踪人员的档案，发现痴呆症、心理健康、阿尔茨海默氏症和“困惑、迷路或迷失”是老人失踪的四大原因。
（言西早 图pixabay）
