旁边有圣诞树在闪耀，桌布的颜色鲜艳，配饰一般都是红、绿、金色，在冰雪冬日泛出童话般的光泽；
还有烛光摇曳，宛如冰雪奇缘里的星星；还有火鸡的香气或者栗子的浓郁味道飘散出来，每一道菜、每一个点心都精致得充满仪式感。
总之，这一餐是要精心准备的，是期盼了一年的。虽然也有亲戚朋友碎碎念，工作、婚姻、学习之类也要聊一聊，但有了这顿大餐，还是让人对圣诞有了憧憬，这是节日的意义之一。
但，如果你回家吃大餐还得付费呢？
其实，准备这样一顿晚饭一点也不简单；而且食品比平日更要丰盛，那意味着花钱也不少哇！一般，默认，好像，总是爸爸妈妈就把账单付了，孩子们能回家他们就很开心。
时代变了，现在不一样了！一位英国老奶奶可不愿白干，她得收费，每个人回家吃这顿大餐都要付钱。是的，每！个！人！包括是家庭主妇的，还包括她的小孙子，都得付钱来吃饭。
从2016年以来，卡罗琳·达德里奇（Caroline Duddridge）一直都这么做👇。
那一年，她的丈夫去世了，她唯一的收入是养老金。生活不成问题，但也并不宽裕。平时是精打细算过日子，圣诞大餐对她来说有点贵了，于是就开了这个规矩。
这不，到了2023年末，她又拿出“算盘”：今年物价涨了，要提前算清楚。
可不是象征性的收费，她的价格表是认真算出来的。比如，2022 年，她的三个女儿的餐费比两个儿子少了5英镑/人，因为她们一边是家庭主妇，一边兼职工作，收入比儿子要少。
儿女都要付钱，他们的伴侣，甚至远道而来的亲戚也不例外。每个来吃大餐的人要提前确认出席，方便准备餐食，并且要支付15英镑/人的费用。
连年幼的孙子们也不例外，既然还没有工作，尚不能挣钱，那就少收点。四个五岁以上的孙子支付了5英镑/人，两个三岁的孙子支付了2.5英镑/人。这跟餐馆的做法很像，是儿童套餐的优惠价格没错啦！
63岁的卡罗琳因为这样做法俨然成了明星，电视台都来报道。
拨了半天“算盘”了，今年，她的圣诞大餐价格终于定了：由于食品价格上涨，女儿们将被要求多付2英镑/人来支付圣诞大餐的费用。
采访时她解释道：“我（今年）把女儿们的价格提高了2英镑，因为有人说我性别歧视。”根据前文，本来女儿可以比儿子少付5英镑/人，现在差距缩小到了3英镑/人，她算的也是real仔细了。
对于卡罗琳来说，确保每个人分摊费用是“理所当然的”，也是“对孩子们来说重要的一课”，尤其是在生活成本节节攀升的情况下。
粗略算了算，根据报道中提及的，她有5个孩子，6个孙辈，还有儿女们的伴侣和亲戚朋友，这样的一顿圣诞晚餐真是大餐，准备起来实非易事。即使餐费涨价了，卡罗琳觉得不一定能完全覆盖成本。
付钱也要有仪式感。每年圣诞聚会前，她都会给自己的5个孩子（年龄在24岁到37岁之间）打电话，提前告诉他们价格，“要求”他们在12月1日之前把钱转账给她，以便她更容易“追踪掉队者”。
她会登录银行账户，随时查看谁已经支付了圣诞晚餐费用，一切尽在掌握之中。尽管有人会抱怨（也许是开玩笑式的撒娇），但她说每个人都老老实实付了钱。
为了确保控制成本，她要花费“数十个小时”来货比三家进行准备，而且，“我晚餐收取的费用包括电费”。
卡罗琳认为，这些费用物有所值，可以让家人在平安夜吃得饱吃得好还吃得开心。
在电视台的采访中，她坦然说，虽然有些人可能会给她贴上“守财奴”的标签，但她的朋友们认为这是个好主意。
据调查，2022年，五分之一的英国家庭表示，他们将要求客人支付圣诞晚餐费用。
家庭金融公司Nous的最新研究表明，超过一半的受访者担心自己在节日期间如何支付费用。
36%的人表示他们将减少在圣诞食品上的支出，34%的人将减少在圣诞饮料上的支出。看来，面对圣诞大餐费用感到尴尬的不止卡罗琳一个人。
转眼又是一年要翻页。圣诞树闪耀明亮，烛光摇曳生姿，卡罗琳奶奶端出了精致的点心……不管交不交钱，最重要的，是趁这个机会家人朋友们好好聚一聚！节日快乐啊！
