尽管通货膨胀正放缓，但加拿大食品杂货的平均价格仍在上涨，许多人都不得不想出各种办法节省资金。有人甚至跨越边境，跑到美国去购物，就算这样，也能省下每个月$300加币的费用。
住在卑诗省的鲁斯维尔（Roosville）的布兰迪·达斯汀(Brandi Dustin)就在这样做，她就在住在美加边界旁边，那里距离美国蒙大拿州尤里卡(Eureka)的一家超市只有15分钟车程。
达斯汀说，即使考虑到加元疲软和她每周两次穿越边境的汽油费用，她每个月也能省下大约$300加币，用于在美国购买所有食物。
“钱方面很糟糕。但是，我还在存钱。我看了一下加拿大这边的物价情况，每次我都想，‘哦，我去美国可以省更多钱。’”
近4磅猪肉只卖$5刀
达斯汀说，面包、水果和蔬菜的价格与加拿大差不多，但牛奶、奶酪、黄油和肉类要便宜得多。
“今年夏天我们吃了很多烟熏排骨，我很久没吃了。”她说。
“昨天，我花US$3.73美元买了一块3.77磅的猪肉（pork roast）。”折合成加币大约是$5.12加元。而在加拿大最近的杂货店里，同样大小的烤猪肉的价格约为$13加元。
而且没错，根据加拿大食品检验局的说法，她确实可以把猪肉带回边境。
事实上，如果她真的想的话，达斯汀可以带着20公斤鸡翅、20公斤苹果、20公斤切达奶酪和20升牛奶开车回家——只要这些东西是供个人消费的，并在边境申报。
不过，达斯汀说，她从来没有被要求支付食品税。
美国的低工资带来了低物价
根据加拿大食品经济学家迈克·冯·马索（Mike von Massow）的说法，美国的食品价格更便宜，并没有什么“单一的极端原因”。
这位圭尔夫大学（University of Guelph）食品、农业和资源经济学教授说，造成美国食品价格下跌的因素有很多，但在他看来，“最大的因素”是工资的差异。
“这里的劳动力成本更高。”冯·马索说。
“在加拿大杂货店工作的人比在美国杂货店工作的人挣得多。”
加拿大的最低时薪从$13到$16.77加币不等，而在美国，联邦最低时薪是每小时US$7.25美元，自2009年以来一直没有提高。不过，有30个州和48个地区规定了高于联邦标准的最低工资。
尽管如此，冯·马索说，美国整体工资水平较低，这降低了超市和食品供应链的许多其他环节的成本，比如农业、加工、制造和运输。
市场规模很重要
一些食品在美国更便宜的另一个原因是，美国的杂货店行业服务的人口是加拿大的九倍。
“市场规模巨大，”多伦多大学(University of Toronto)经济学副教授安巴里什·钱德拉(Ambarish Chandra)说。
“美国的运作规模要大得多。因此，杂货商可以在美国市场以比加拿大低得多的价格提供各种商品。”
根据市场研究公司IBISworld的数据，目前美国经营的杂货店比加拿大多5.5万家。钱德拉说，超市越多，竞争就越激烈。
“总的来说，加拿大在刺激竞争方面做得并不好……所以我们也在为此付出代价。”
在接受CBC采访时，钱德拉和冯·马索都指出了沃尔玛（Walmart）对美国食品价格的影响。这家折扣连锁店占美国杂货市场份额的四分之一。
“因为沃尔玛在美国占据主导地位，他们可以压低价格。当然，这迫使他们的所有竞争对手都试图赶上他们。”钱德拉说。“即使它们不完全匹配，也很接近。”
消费者会坚持这种消费吗？
加拿大边境服务局(Canada Border Services Agency)并没有追踪加拿大人前往美国的原因，因此很难知道有多少人是为了购买食品杂货而来的。
然而，加拿大统计局确实监测了汽车和摩托车当天过境的情况，自3月份以来，每个月都在逐渐增加。到了7月份，已经有超过160万加拿大人到美国进行一日游，比6月份增长了近21%。
研究跨境旅行和贸易的钱德拉通过谷歌地图上的驾驶距离表示，在2021年，只有大约三分之一的加拿大人口居住在距离美国边境100公里的范围内。
所以对大多数加拿大人来说，花上大把时间和汽油去美国买东西可能是不值得的。不过对布兰迪·达斯汀来说这仍是一笔划算的买卖。
事实上，她前去购物的美国超市比任何一个加拿大杂货店都离她家近。
“在未来，我希望我们的价格能下降一点，这样我可以支持我们的加拿大经济。现在这样就有点难。所以我在做我必须做的事情来养家糊口。”
