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2023-09-15 |作者：自由财经 | 来源：自由财经
2020年至今，包含伯明罕在内，英国已有7个地方政府发布第114条通知。（彭博）
日前多家外媒纷纷以“破产”（bankrupt）为题，报导英国第二大城伯明罕（Birmingham）发布第114条通知，宣告“实质破产”一事，引发关注。
伯明罕人口约115万，以人口数而论，是继伦敦之后的最大城市，因盛产煤矿与钢铁成为工业重镇，同时也是英国文化最丰富多元的城市。然而，近年受高通膨与税收锐减影响，导致其财政赤字加剧，市议会透露，目前的预算缺口达8740万英镑。
事实上，伯明罕并非英国首个宣告实质破产的城市，其破产的例子在英国仅是冰山一角，2020年至今，英国已有6个地方政府发布第114条通知，而伯明罕则是第7个，也是继沃金（Working）后，今年宣告破产的第2座城市。
伯明罕发布第114条通知，城内所有非必要支出将面临停摆。（彭博）
伯明罕2026年还将办欧洲田径锦标赛
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所谓第114条通知指的是地方政府将停止除了基本服务以外的所有非必要支出，像是教育、住房、社会照护，还有废弃物清理、道路维护等服务，发布这项通知，是为了解决财政问题所採取的非常手段，包括：透过增加地方税来开源、削减预算、变卖资产、请求中央放宽审计标准或提供援助等。
儘管财政吃紧，伯明罕去年仍未放弃主办大英国协运动会，市议会还向民众宣传，伯明罕将会迎来“黄金10年”，2026年还计划将举办欧洲田径锦标赛，这也意味著伯明罕政府未来可能需要借更多的钱来筹办。
面对伯明罕破产，中央表示不会救助，图为英国首相苏纳克。（法新社）
同工同酬诉讼 压垮伯明罕财政
伯明罕市长柯顿（JohnCotton）将破产的矛头指向2012年女性员工不满没有获得与男职员同样的津贴，而向伯明罕市议会提起的“同工同酬”（equalpay）诉讼，过去10年市议会已为此支付近11亿英镑，但仍需赔偿7.6亿英镑，每个月还有逾千万英镑的利息，钜额的赔偿金压的伯明罕政府喘不过气。
再者，伯明罕市议会为了推动议会行政E化而装设OracleIT系统，但安装进度一拖就是3年，导致预算从1900万英镑飙升逾5倍至1亿英镑。
最后，柯顿还提到，2010年中央政府由保守党执政后，实施的撙节措施大幅削减对地方的资助，《CNN》引述英国国家审计署（NAO）数据显示，2010/11、2020/21会计年度，政府对地方的资助降幅超过50%，最终导致伯明罕市的预算缺口越来越大。
伯明罕市长认为，同工同酬诉讼案庞大的赔偿金是导致其破产的主因。（彭博）
中央权力下放 都市发展差距扩大
英国城市接连破产，恐与国内经济结构问题有关，像是都市间资源与规模落差鲜明，虽然伯明罕为第二大城，但也仅是伦敦898万人口的约7分之1，伦敦更是全国政治、经济、金融、法律的核心，其他城市的经济发展远落后于首都，随著近年逐步去工业化，过去以工业起家的伯明罕竞争力已明显降低。
加上中央对部分地区採取权力下放措施（Devolution），将国防、外交之外的权力如：教育、财政、运输、农业等交由地方政府自行规划，允许各城市成立自己的议会，中央则减少对地方的干预，不过这也导致英国城市间区域发展更加不均。
针对伯明罕破产一事，基于地方分权制度，英国首相苏纳克（RishiSunak）发言人表示，伯明罕市议会2023/24会计年度已额外获得51亿英镑的经费，强调不会救助伯明罕市政府，因为这并非中央的职责，地方政府应妥善管理自己的预算。
英国各都市间经济发展不均衡。（欧新社）
大环境景气不佳也是拖垮伯明罕的原因之一，2020年英国脱欧后碰上疫情，各城市的公共医疗支出上涨，俄乌开战再推升能源、食品价格，促使生活成本飙升，加上税收减少，环环相扣之下，英国经济一直处于衰退边缘。
坏消息是伯明罕似乎不会是英国近几年最后一个破产的城市，外媒分析，目前将近26个英国城市如：斯托克（Stoke-on-Trent）、肯特郡（Kent）和克尔克利斯（Kirklees）等均被认为，若没有进行地方财政改革，未来2年内恐将步上伯明罕破产的后尘。
外媒估，未来2年英国另外26个城市恐将面临破产困境。（彭博）
