微软（Microsoft）和谷歌（Google）等领先的科技公司竞相发展生成式人工智能（AI）技术，他们承认，从昂贵的半导体到水资源消耗的增加，对AI工具日益增长的需求带来了高昂的成本。
9月5日，在爱荷华州西得梅因，35号州际公路上的车辆经过微软数据中心。（图片来源：美联社）
美联社报道，OpenAI的技术所需条件之一是大量的水，他们从爱荷华州中部的Raccoon分水岭和得梅因河（Des Moines）抽取水，为强大的超级计算机降温，帮助它的AI系统学习如何模仿人类的文字。
科技公司通常对制造细节守口如瓶。在爱荷华州，很少有人知道该州是OpenAI最先进的大型语言模型GPT-4的诞生地，直到一位微软高管在一次演讲中说，GPT-4“实际上是在得梅因以西的玉米地旁边制造的”。
构建大型语言模型需要分析大量人类书写文本的模式。所有这些计算都需要大量的电力，并产生大量的热量。为在炎热的天气里保持凉爽，数据中心需要泵入大量的水，通常是泵入建筑外面仓库大小的冷却塔。
微软在其最新的环境报告中披露，从2021年到2022年，其全球用水量飙升了34%（达到近17亿加仑，或超过2500个奥运会规模的游泳池）。
加州大学河滨分校（University of California,Riverside）的研究员任少雷（Shaolei Ren）一直在试图计算ChatGPT等生成式人工智能产品对环境的影响，他表示：“公平地说，大部分资源消耗的增长主要用于人工智能。”
在一篇将于今年晚些时候发表的论文中，任少雷的团队估计，每次你问ChatGPT5至50个问题时，它都会吞下500毫升的水（接近一个16盎司的水瓶里的水）。这个范围取决于服务器的位置和季节。这一估计包括了这些公司没有测量的间接用水，比如为数据中心供电的发电厂降温。
“大多数人都没有意识到ChatGPT背后的资源使用量。”任少雷表示，“如果你不知道资源的使用情况，那么，我们就无法帮助保护资源。”
谷歌报告称，该公司同期用水量增长了20%，这在很大程度上是因为其AI工作。
微软本周在一份声明中表示，将加大投资力度，研究和计算能源和碳足迹，继续监测排放，同时增加对清洁能源的使用。（完）
