热到融化的马路、无穷无尽的野火、被山洪淹没的城镇……在全球多个地区因气候变化而“水深火热之际”，创纪录的海水温度还在为之“火上浇油”。
今年6月，全球海洋表面温度达到有数据记录以来的最高水平，而厄尔尼诺天气模式的出现加剧了这一长期趋势。近日，美国佛罗里达州附近海域水温更接连飙升至100华氏度（37.7摄氏度）以上，已经热得像“温泉”。
▲近日，欧洲和美国气象机构都报告在全球多地出现海洋热浪现象
随着水温上升，海洋丧失了其至关重要的功能——吸收世界上多余的热量，对全球数百万人产生了直接影响，带来了飓风和台风等“灾难性”的极端天气。
7月25日,一项发表在《科学》杂志上的新研究称，在经过1.2万年后，被称为全球气候系统“阿喀琉斯之踵”的大西洋经向翻转环流（AMOC，一个携带热带暖水北向前往北大西洋的巨大洋流系统）正又一次走向崩溃，最早将于2025年“停摆”，其后果“将影响到地球上的每一个人”。
“全球传送带”大西洋经向翻转环流
最早或在2025年崩溃
科学家在上述研究中警告称，如果地球继续变暖，AMOC可能在本世纪中叶左右，甚至最快或将在2025年彻底崩溃。
AMOC是全球最为重要的洋流系统，就像一个巨大的“全球传送带”。它将温暖的海水从热带输送到北大西洋，在那里海水冷却，变得更咸，从而沉入海洋深处，然后向南扩散推动大西洋的洋流。它在全球气候系统中发挥着至关重要的作用，帮助调节全球天气模式。
▲图据中国气象局气象宣传与科普中心（中国气象报社）
这一全球重要洋流系统一旦崩溃将给全世界带来灾难性的后果，如严重破坏印度、南美和西非数十亿人赖以为生的降雨，增加欧洲的风暴和降低温度，并导致北美东海岸的海平面上升。它还会进一步危及亚马孙雨林和南极冰盖。
不过，没有参与这项研究的科学家表示，AMOC崩溃的确切临界点是不确定的，截至目前，对洋流的测量几乎没有显示出趋势或变化。但他们一致认为，这些结果令人担忧，并提供了新的证据表明，临界点可能比以前想象的更早到来。
领导这项新研究的丹麦哥本哈根大学教授彼得·迪特莱文森称，他们发现了AMOC发生重大变化的“早期预警信号”，这使他们“非常有信心”地预测，洋流系统最早可能在2025年崩溃，最迟不会迟于2095年。迪特莱文森说，最有可能的崩溃点是在2039年到2070年之间。“这真的很可怕，”他说道。“你不会轻易把这个结果写进论文。我们非常有信心，这是一个强有力的结果。”
研究团队利用1870年以来的海面温度数据，作为AMOC洋流强度随时间变化的代表。然后，他们将这些数据映射到正在接近一种称为“鞍节点分叉”的特定临界点系统中所看到的路径上。迪特莱文森说，这些数据“出奇地吻合”。
“会影响地球上每一个人的重大事件”
12000年前崩溃导致北半球温度剧烈波动
目前，由于全球变暖，AMOC已经处于1600年来的最低水平。“我们应该对此十分担忧，”领导这项新研究的丹麦哥本哈根大学教授彼得·迪特莱文森说道。“这将是一个非常大的变化。AMOC已经有12000年没有崩溃了。”
▲资料图
据悉，随着海洋升温和冰融化，更多的淡水流入海洋，降低了海表海水的密度，使其下沉的能力减弱。当水变得更淡、更温暖时，“传送带”就会停止运转。1.2万多年前就发生过此类情况，当时冰川快速融化导致AMOC崩溃，这造成北半球平均气温在十年内大幅波动10到15摄氏度。
伍兹霍尔海洋研究所所长彼得·德·梅诺卡尔表示，AMOC崩溃“会影响到地球上的每一个人——这是非常重大的事件”。梅诺卡尔说，该研究结果“既令人惊讶又令人担忧”。2021年的一项研究曾发现，由于气候变化，AMOC出现了不稳定的迹象。但到目前为止，“我们还没有一个时间框架”。
而这项新研究“提供了一种新颖的分析，重点关注AMOC的临界点将在何时发生，”德梅诺卡尔说，“考虑到这种事件对全球的破坏性影响，这一预测快得令人震惊。”但他补充道，目前还没有观测证据表明AMOC正在崩溃。
AMOC崩溃只是其中之一
世界正濒临5个“灾难性”气候临界点
海洋科学家黛博拉·布鲁斯南表示，如今越来越炎热的海洋正在加剧气候导致的全球灾难，这些灾难正在不停地夺去生命并造成巨大的经济损失。在未来几十年里，每年全球因气候灾难造成的损失或将上升至1万亿美元。
但事实上AMOC崩溃只是科学家们最担心的气候临界点之一。此前，2022年的一项研究表明，由于人类活动导致全球气温上升1.1摄氏度，已将世界推向了5个“灾难性”临界点的边缘，其中包括AMOC崩溃、格陵兰及南极西部和东部冰盖的崩塌、亚马孙雨林枯死、永久冻土的突然融化和北极冬季海冰消失。
分析称，如果全球变暖持续，全球平均温度上升高达1.5摄氏度，五个临界点中有四个将从“可能”变为“很可能”。同样在达到1.5摄氏度时，还可能会出现另外五个临界点，包括北方大片森林的变化和几乎所有山地冰川的消失。
研究人员得出结论称：“地球可能已经脱离了一个全球变暖超过1摄氏度的‘安全’气候状态。”而整个地球人类文明都是在低于这一水平的温度下发展起来的。超过一个临界点通常可能会触发其他临界点，从而产生连锁反应。
