韦伯太空望远镜拍摄的4个外行星,左起分别是木星、土星、天王星、海王星。(图/NASA)
史上最昂贵的天文仪器-詹姆斯•韦伯太空望远镜(JWST)刚刚发布了土星的拍摄影像,终于完成了太阳系4大行星的特殊摄影,在红外线下的木星、土星、天王星海王星,呈现了与可见光波段完全不同的风格。
科学警报(ScienceAlert)报导,6月25日,NASA发布了韦伯望远镜的土星照片,经过处理后,我们发现土星光环非常耀眼,在黑暗中闪耀著金色的光芒;相比之下,土星本体却相当灰暗,也看不太出上头的云带。
韦伯的土星照片,光环比行星本体还要明亮很多。(图/NASA)
这是因为韦伯望远镜观察宇宙的主要波长,是近红外线和中红外线。这些波长在肉眼上是看不见的,但它们却可以告诉我们很多事情。
以土星为例,它表现灰暗就知道它的云层之下没有多馀的热源,而光环如此明显,则适合更详细地研究土星的环和卫星。
研究团队希望能够识别出新的土星环结构,甚至可能识别出其他未被发现的新卫星。
韦伯的木星照片放大,极光与光环都被记录。(图/NASA)
韦伯拍摄的木星也是一绝,在去年8月发布了韦伯的木星照片时,科学家以“太令人惊叹”来形容。比如韦伯轻易的捕捉到木星两极的永久极光,以及木星脆弱1道光环。
韦伯在开机之后不久,海王星是它最早拍摄的目标之一,因为它是太阳系最远的行星,而科学家当时有些担心过亮的目标对韦伯不安全,然后韦伯也交出了出色的照片,是让我们30 多年来,再一次对这个冰巨星有了新的认识,包括哈伯望远镜也难以见到的海王星光环,竟然就被韦伯完整的观察到。
韦伯的海王星照片,光环与卫星,行星表面的云层被突显。(图/NASA)
它拍到海王星 14 颗已知卫星中的 7颗,以及其大气层中的亮斑。其中大部分都是风暴活动,虽然它离太阳如此遥远,却有著强烈的大气环流。
天王星距离我们也很远,但它也是一个巨大的怪人。虽然体积与海王星非常相似,但两颗行星的色调略有不同。而且天王星是倾斜的,这也很难解释。
韦伯在2023年4月发表了天王星照片,它拍摄到天王星环13道中的11个道,以及南北极冠上空,无法解释的大气增亮现象。虽然它没有解决历史难题,但这些新的研究课题则更为重要。
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