综合英国广播公司(BBC)、《每日邮报》(DailyMail)、路透社报道,美国旅游公司“海洋之门”(OceanGate)的潜水器“泰坦号”(Titan),18日清晨4时从加拿大纽芬兰(Newfoundland)省东岸的圣约翰(St.John’s)出发,前往圣约翰以南700公里、1万2500英尺(约3800米)深的海床观赏铁达尼号残骸,不过泰坦号出发后不久就失联。
美国海岸巡防队少将毛杰(JohnMauger)昨日下午在记者会上表示,泰坦号是在下沉后1小时45分与母舰失联,推测截至当时,舱内仍有70至96小时的氧气可供5人使用。
他说周日下午接获失联通报后就立即从水面、空中展开搜救行动,同时也在水下侦测泰坦号,他坦言搜救任务“非常複杂”,因为潜水器位在非常偏远的海域,“这是非常偏远的海域,在这个区域进行搜救是一项挑战”。
毛杰也坦承泰坦号可能卡在铁达尼号的残骸中,如果真是这样,美国海岸巡防队将没有能力抵达现场。
“我们没有能搜索海底的设备…(残骸)有许多碎片,所以定位会很困难”,他说:“我们现阶段没有能力。”
不只美国海岸巡防队,美国各政府机构、美国海军、加拿大海军及民间深海公司都加入搜救行动。毛杰说,现在的搜救重点是尽可能地深入该区域,全盘了解搜救工具的能力,他说美方的空中设备能进行视觉及雷达搜寻,加拿大军方能下放声纳浮标并监听。
泰坦号一共载有5人,通常有一名驾驶员及一名专家,以及另外三名付费旅客,据天空新闻网(SkyNews)报道,目前已知船上包括58岁英国亿万富豪、探险家哈定、法籍潜水器驾驶员纳尔吉奥莱(Paul-HenryNargeolet),以及海洋之门执行长罗许(Stockton Rush)。
泰坦号长约6.7米,重达1万432公斤,包括下沉及上升,每一次探访铁达尼号的旅程共计8小时,潜水艇上的氧气能供应5人使用96小时。
让救援行动难上加难的另一原因是,泰坦号无法在水下自主航行,主要仰赖母舰发射讯号,指引方向。
去年才搭乘过泰坦号的美国哥伦比亚广播公司新闻网(CBS News)记者波格(DavidPogue)表示“显然再也没有回应”,他说泰坦号的门外安装了插销,因此乘客等于是从门外被密封在舱内,就算潜水器浮出水面也“无法逃生”,舱外必须有人员协助,乘客才能出去。
铁达尼号(Titanic)1922年从英国南安普敦(Southampton)出发驶往纽约,途中撞上冰山沉没,2200名乘客与船员中有超过1500人丧生。铁达尼号的残骸主要有2大部分,船头及船尾相距2600英呎(约792米),破碎的残骸周遭散落许多碎片。