她们有各自独立的舒适公寓，同时共享花园、客厅、洗衣房等公共空间，彼此独立、互相帮助。
▲新园的居民们
在英国，独居老年女性的数量超过男性，她们因为丧偶、离婚或未婚等原因，面对孤独终老的处境，
1998年，“老年女性共居”小组成立，经过长达18年的努力，终于在2016年，推动了新园的落成。
居民也可以交男朋友，但最长只能在新园共居六周，毕竟是50岁以上单身女性限定的社区。
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2023-06-05 |作者：精英说 | 来源：精英说
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▲新园的紫藤花树
一条拜访了新园，发现奶奶们的生活超乎预期的精彩优雅，似乎过去的大半辈子，她们是妻子、母亲，是艺术总监、商人、秘书……现在她们又是自己了。
“我们希望这儿的一切都是有趣、特别的，”奶奶们看着亲手种下，长到屋顶高的紫藤花树，自豪地说。
这是一条位于伦敦北部的老式维多利亚风格的街区，熙熙攘攘。而走进其中的新园，又是私密安静的，它按维多利亚风格来建造，和周边融入。
新园共有25间公寓，目前住了26位奶奶，年龄从50多岁到90多岁。
▲瑞秋和她自己做的小提琴
▲瑞秋的厕所里也全是书
▲瑞秋公寓的次卧
瑞秋今年85岁，退休前她是小提琴商人，也是大提琴演奏者，她的公寓除了主卧，还有两间客房。
整个屋子堆满了她毕生的收藏。175年历史的挂钟，她自己亲手做的小提琴，一整柜子的唱片，曾曾祖父在美国南北战争中立功，被授予的宝剑；她很喜爱阅读，客厅有两个巨大的书柜，厕所间的一整面墙也全是书。卧室墙上挂满了画，“每一张的来历都是故事，”她说。
“我的儿子住在加利福尼亚，过来很远，但他夏天会来拜访，我的女儿和漂亮的小外孙住在剑桥，经常过来，所以我选择这间大公寓，方便他们留宿。”
▲大概每两周有一次聚餐
▲公共洗衣房，使用环境友好的洗衣粉
新园每栋公寓有阳台或露台，正对一楼的花园，细节按老年友好的方式设计，轮椅可以方便通行。
同时有花园、厨房、客厅等公共空间。奶奶们早上一起喝杯咖啡，下午打太极、练瑜伽、每两周一起做顿饭，还有各种大小会议。新园是“奶奶自治”，一切事务都由居民们协商决定。
2016年的圣诞节前夕，奶奶们一起搬进落成不久的新园，这里成为英国首个老年女性共居社区，入住条件是50岁以上的单身女性。住户可以交男朋友，但男方居住的时间最长为6个礼拜。如果两人决定共同生活，就必须搬出社区。毕竟这里是单身女性限定。
在一群女性经过长达18年的努力下，新园才得以变成现实。
▲左一为新园（New Ground）发起人玛利亚·布伦顿（Maria Brenton)
英国是最早进入老龄化的国家之一，在2015年，65岁以上人口占比达到17.93%。新园最主要的推动者之一，玛利亚·布伦顿，1990年代在威尔斯大学研究高龄化相关社会政策，她发现英国独居的老年女性数量高于男性，因为女性的寿命往往更长，男性丧偶后，倾向于再娶，再找一个女性照顾自己，但是女性年老后，更加渴望独立。
而且许多女性因为育儿、照顾家庭等因素，较早离开职场，更容易陷入老年孤独的处境。
在一次参访中，玛利亚·布伦顿观察到荷兰的高龄共居模式，认为这种模式能够提升幸福感，减轻医疗照顾系统的压力，便酝酿把这个概念引进英国。1998年，她在一次活动中阐述了这个构想，参加活动的女性深深受到吸引，会后她们聚在小酒吧，决定学习荷兰，讨论如何在伦敦实现以单身女性为主体的住宅。
“老年女性共居小组”（Older Women’s Cohousing Community，OWCH)因此诞生。这是一切的开端。
▲瑞秋的公寓正对花园。新园的公寓都有露台或阳台，对着公共花园
瑞秋2002年加入了OWCH，当时她61岁，丈夫已经去世，孩子们也长大离开了家，她独自生活，经营小提琴生意。她在泳池的更衣室里偶然看到一张OWCH的宣传单，上面写着——你是对共居感兴趣的年长女性吗？
“我打算在65岁退休，当时正在考虑，退休之后的生活会是什么样？我还完全不知道’共居’是什么意思，参加了一次OWCH的聚会之后，我觉得这就是我想要的，独立地生活，有自己的空间，周围又有陪伴，家人能方便地来拜访。”
瑞秋开始每月去参加小组的聚会。因为单身女性共居在英国是一个全新的概念，过程中她们经历了太多失望挫折，新园落成时瑞秋已经78岁。
最大的挑战是社会氛围和取得土地，OWCH最先面对的是年龄歧视，比如官方即使接受共居住宅概念，但倾向年轻人优先。阶段性来看，2006年慈善机构“都铎信托”注资支持研究基金，2009年“汉诺威住宅协会”加入开发案协助买地，都扮演着重要角色，她们找过数个地点，直到2013年第5个选址才游说成功，计划获得了议会许可。选址确定之后，进程就加快了。
▲奶奶们和建筑师紧密合作，参与了从头到尾所有规划
“我们可以自己挑选建筑师。选择了一家愿意和我们紧密合作的事务所，他们对我们进行了训练，达到建筑系大一大二学生的水平，我们描述想要的社区，所以最后造出来的公寓每一间都有自己的个性，不是千篇一律的小盒子。”
设计也顾及老年人的居住舒适度，建筑物外层全面包覆隔热层，将室内温度保持在舒适范围内，减少空调等耗能设备的使用。新园因此符合伦敦政府可持续规范的第四等级。
OWCH这群充满行动力的女性，从计划还在进行时，就邀请左邻右舍喝咖啡，并对施工期间造成的不便致歉。
▲新园建设中
▲新园居民Janet的公寓
公寓房型有11间单人、11件双人房（两间卧室）、3间三人房（三间卧室）。在和建商和地方政府的斡旋协商中，OWCH始终坚持部分公寓用于租赁，所以25间公寓中，17间是个人买下，8间用于社会租赁，“这样买不起公寓的单身女性也有机会住在这，不论是买或者租，每个居民有平等的权利。”
新园居民的背景很多元，有人14岁就辍学进入社会，也有念完博士的，职业上有艺术家、家庭护理师、记者、大学老师、行政管理人员等等。
▲奶奶们用泰晤士河边的碎瓷片，做的马赛克装置
2016年搬进新园时，奶奶们一起亲手拼贴了巨型的泰晤士河马赛克装置。因为瑞秋有去泰晤士河边捡旧瓷片的爱好，有些甚至是13世纪的瓷片。在OWCH，她认识了同样爱去河边散步捡东西的希拉里。
▲72岁的希拉里
▲希拉里的公寓
▲希拉里搬进新园后，做了许多马赛克，装饰这个地方
希拉里，今年刚满72岁，她曾担任英国国家剧院的首席布景师长达28年，当时她看到瑞秋收集的几大箱子蓝白瓷片，突然有了灵感，为什么不用它们来拼成泰晤士河呢？于是变成了一个所有奶奶参与拼贴的社区项目，古老的青花瓷片在新园的墙壁上，组成了泰晤士河蜿蜒流过伦敦的形状。
她们看到这个装置仍然非常自豪，“我们希望这儿的一切都是有趣、特别的。”
“在伦敦郊区，我们很幸运能有一座这么大的花园。”五月，为了保育新园居民选择不修剪草坪，草地上开满了纤细的白色雏菊。
另外还有一座菜园，种蔬菜水果。夏季，蓝莓、番茄、西瓜陆续结果。谁种的谁就收获第一波，其余的也吃不完，都放在公共空间里，大家自取。“我们会从每个公寓收集原料，自己堆肥。”
并不是把一群陌生人，放到同一屋檐下，就会有所谓的社区感，是因为大家亲自参与每件事，才营造出了社区感。
▲朱迪（右）几周前摔断手臂，夏洛特（左）是她的邻居
几周前，朱迪在花园摔断了手臂，她今年72岁了，邻居夏洛特今年70岁，每天早晨带着新鲜的可颂来敲门，确保朱迪吃好了早饭，新园其他人也会来看看朱迪还需要什么。
在新园，每位奶奶都有一个“健康伙伴”，朱迪和夏洛特就是这样，“我们不是互相照顾的关系，我们互相留意。”
“这很大程度减轻了我家人的负担，”朱迪说，“因为家人朋友大多仍在工作，专程过来照顾长辈很辛苦。痛苦的时候，邻居们给我带书、带花，让我觉得一切都会好起来的。在伦敦这样的大城市，这样的关系是很难得的。”
奶奶们如果需要去医院，总是能找到人结伴去，“独自去医院，往往感觉到精疲力尽，但如果身边有人出出主意，就会好很多。”
如果有人生了重病或者年纪更大了，健康伙伴也会和她的家人商量，怎样才对她最好，是继续住在新园，家人搬进客房或次卧照顾？还是搬出去住？这些都是可以开放讨论，没有一个固定的规矩。
▲夏洛特（70岁）和希拉里（72岁）最近一起过了生日
朱迪搬来之前是独居，女儿长大了，她离婚后自己住，她在剧院做艺术管理，目前仍是半退休半工作的状态。“我发现到了60岁，你的世界就不一样了，不再像以前一样拼事业，家人们又长大了，他们仍然爱你，但需要你的方式和以前不一样，我有意识地寻找另一种生活方式，很开心找到了新园。”
朱迪和夏洛特都参与了新园的“公关小组”和“建筑维修小组”，前者应对来自世界各地的媒体咨询，并持续地办工作坊，帮助想要建立自己社区的人。
“建筑维修小组也很忙碌，你走进新园，会发现它非常可爱整洁，维持这样的状态，其实需要大量的工作。”
居民们根据自己的专长和兴趣，组成了这些委员会和小组，其他还有财务委员会，管理委员会，园艺小组，家务小组等等，每位居民都至少参与了一个，大家会讨论新园的未来，不论是从经济上还是社会影响上，都希望新园可持续发展下去。
▲每月一次的社区大会
新园是完全自治的，每月的第二个星期六，所有人都尽量参加“社区事务大会”，大家在会上提案，必须至少80%的人同意，提案才能够通过。
“我们不是通过投票做决定，而是通过协商一致做出决定，这样我们就可以围绕议题进行讨论，每个人都发表自己的观点。”
“如果有人不同意，她可以提出否决，散会后去寻找别的方法来处理，等下一次事务大会，提出一个替代或修改的建议。我们希望确保没有任何人被忽视、不被倾听。”
虽然很花时间，但是至今没有什么大的争吵，“我们都到了这样一个年龄，认识到唯一向前走的方法就是对话。”
▲希拉里做了水缸模型，和其他居民讨论
最近，被提上议程的是给花园买两个水缸，希拉里特意做了水缸的模型，和其他居民解释使用方法，因为气候变化带来极端天气，要么长时间干旱要么暴雨，所以用水缸蓄水、用于浇灌是更加可持续的园艺方式。
一些奶奶是来到新园之后，开始适应自己对生活的掌控。
▲丽达是伊朗人，职业是家庭护理师，她的很多亲人生活在伦敦
丽达是伊朗人，习惯大家庭住在一起的文化，她有两个孩子，离婚后感到非常孤独。“我的个性是不断给予、给予、给予，但是来这里之后，我开始尝试找到自己的声音。虽然我有语言和文化的障碍，有时表达困难，但你总是能找到人去问，她们会告诉你实话，帮你更好的理解，往前走。”
▲80岁以上的奶奶们比拼谁能碰到地板
▲薇薇安（左）和其他居民玩牌
奶奶们还发展了好几个兴趣小组。每周一是瑜伽课，周三有太极课，还有园艺日，电影之夜，“和别人一起看一部好电影，之后再一起讨论的感觉非常好。”
薇薇安今年78岁，入住之后，邀请自己的瑜伽老师每周过来给大家上课，已经持续了6年。大家会互相介绍信任的园丁、理发师、理疗师，分享这些生活讯息。
薇薇安退休前是办公室秘书，八九年前，她经历了一场大病，出院后，不能独立生活，两个儿子都有工作，于是晚上轮流过来照顾她，白天朋友们从伦敦的各个地方来探望。那时她才真正意识到，独自居住的意味。
病愈之后，她想要到一个社区生活，于是找到了新园。儿子们每周过来探望一次。
▲薇薇安的大儿子来探望
“她住进新园后，我有点像是多余的，好像都不需要我每周过来陪她玩牌，她的生活很丰富，我都不是她生活的重心了，”薇薇安的儿子和她一起喝着啤酒，半开玩笑地说。
▲希拉里在阳台上练习太极
“共居最大的好处是认识自己的邻居，”希拉里总结道，“这非常难得，因为在伦敦，人们搬家太频繁了，我看到朋友们在年老后非常孤独，因为他们退休了，一整周都见不到什么人。我很高兴在需要什么的时候，能找到人帮忙，比如说使用电脑，总能找到比你更懂的人。”
希拉里没有孩子，家人方面，只有一个弟弟，“他很欣慰我找到了新园，他不用担心我，我反而担心他，因为他是独自一人。”
▲新园年纪最长的居民Hedi，93岁（摄影Tim Crocker）
▲新园最年轻的居民Ann(57岁）和最年长的Hedi（93岁）
老年共居生活也有许多挑战。“搬来之前，我自以为宽容度很高，但是后来发现，和25位独立、有自己想法的女性住在一起，必须变得更加宽容，我仍在学习中，”朱迪说。
“到后来，我就只坚持一些最重要的事，比如客房必须保留、公寓不能卖给外人等等，其他的大部分事情都是可以折中的。”
瑞秋觉得共居模式就像她熟悉的大家庭生活，“有隔阂，也有亲密的时刻，都以同样的方式延续到这里。但最重要的是，我们互相信任和尊重。”
许多人都对入住新园感兴趣，在没有空位的情况下，她们可以成为非居民会员，平时参与新园的社区活动，和居民渐渐熟悉，彼此信任，如果有公寓空了出来，她们会和公寓所有者协商转让的方式，或者租下公寓。
▲© Pollard Thomas Edwards
新园的居民们很重视和周边社区的关系，像瑞秋参加了当地的合唱团，平时新园会举办“开放日”，邀请邻里过来开派对；还有今年6月3号，奶奶们会帮忙本地的癌症慈善机构，一起义卖衣服首饰，“新园并不是孤立的，参与到周边更广大的社区，让我们感觉很好。”
作为的共居的先行者，奶奶们也在国际上推广这个概念，最近参与了指导爱尔兰年轻建筑师们设计共居社区的项目，还飞往巴塞罗那，参加老年人共居议题的会议。来自德国女性共享社区的居民们，专程过来新园交流，住了45天。
瑞秋说，“有如此多的女性在晚年独自生活，新园这种方式也许不适合所有人，但对很多人来说，是一个很好的方式。我们很愿意把它传播到世界上。”
在她2002年刚加入OWCH的时候，人们听到共居会疑惑，是不是嬉皮士生活？但是现在一说共居，人们第一反应是，哦我知道，在伦敦巴尼特区有一群女性生活在一起。
▲新园的猫咪和果蔬园
共居这种新模式为何会在近年出现，并有越来越受欢迎的趋势？
“我们这一代，大概是第一代独立女性，”瑞秋说，“不像过去那样，非常依赖某个男人的照顾，我们希望能掌控、创造自己的生活，尽可能长久地独立，即使家人对我们很好，也不想过于依赖他们，让一两个孩子承担照顾老人的负担。”
不仅如此，相比过去，家人变得更加分散，瑞秋母亲那一代女性，完全不会有“共居”这个想法，传统观念是家人应该生活在一起。
朱迪说，“在我这一代人中，许多人离开了家，搬到不同的地方接受教育，遇到不同地方的伴侣，你没有待在出生的地方，我来自爱尔兰，很多人在五六十年代移民到伦敦工作，我们是流动的一代，在异乡建立家庭。”
“所以对于我们这代人和之后的世代来说，在身边建构起一个社区，是非常重要的。”
