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“超级应用”:马斯克为何要将推特变成“X”公司?

2023-04-24 |作者:穆罕默德·优素福 | 来源:半岛电视台

直到现在,马斯克还没有为这个神秘的“X”应用程序制定任何计划,但预计他将面临几个复杂的挑战,而这些挑战也将会使这个想法的实施变得更加困难,甚至可能使之变得不合逻辑 (半岛电视台)

埃隆·马斯克旗下的各个公司推出的主要产品不仅仅是他的兴趣所在,你还总是能够发现这些产品背后的更深层次的意义,例如:特斯拉公司并不是一家单纯从事电动汽车生产和销售的公司,而是旨在加速世界向清洁和可持续能源的转变。同样,著名的太空探索技术公司SpaceX,也不仅仅是要把火箭发射到太空,而是在设法将人类送上火星表面,以将人类变为“多星球物种”。

而现在,既然马斯克掌控了推特,那么它就不再是一款单纯的社交网络应用程序,而是一项打造“超级应用”的手段,正如马斯克本人在其推特账户上所说的那样,“收购推特旨在加速‘万能应用’X的创建。”这似乎是马斯克已经开始对其最新收购的大公司执行新的深层含义。

告别推特公司!

在今年4月4日提交给加州法院的一份文件显示,推特公司已经与一家名为“X Corp”的公司合并,推特目前也已经“不再”作为一家独立公司而存在。这就意味着推特之名现在仅仅代表一个社交网络平台,而不再被视为一家独立的公司。

这些提交给加州法院的正式文件还指出,“X Corp”是一家隶属“X Holdings Corp.”的公司,而后者是马斯克当前所有公司的未来母公司,其中便包括脑机接口公司Neuralink、SpaceX、特斯拉以及隧道建设公司Boring Company。根据英国《金融时报》的最新报道,马斯克在今年3月根据政府备案文件而在内华达州注册了一家名为“X.AI Corp”的新公司,旨在通过该公司进入生成式人工智能领域,并与“ChatGPT”聊天机器人的开发者“Open AI”开展竞争。

推特的合并似乎只是将一家公司纳入一个更大的主要品牌的保护伞之下的正常操作,而该品牌还监管着其他一些姐妹公司的运行,例如,我们有Alphabet,而它旗下则拥有谷歌、YouTube等等独立运营的公司。但是,就推特公司而言,尤其是对埃隆·马斯克而言,字母“X”可能不仅仅意味着对另一个品牌的合并。

字母“X”的故事

在1999年,当互联网域名泡沫最为严重的时候,埃隆·马斯克创立了一家名为“X.com”的互联网金融服务公司,同时,还将他的第一家公司“Zip2”以超过3亿美元的价格卖给了康柏公司,从而使他能够给他的新公司“X”投资1200万美元,按照他的设想,这家公司将成为金融服务的一站式商店,无论是设立常规银行账户、发展金融经纪服务,还是提供保险服务。

在一年后,“X”公司与其竞争对手康菲尼迪公司(Confinity)合并,然后在2001年更名为“PayPal”,并在2002年以15亿美元的价格出售给“eBay”公司,而马斯克也从中赚到了近1.8亿美元的资金,这也使他拥有了足够的财力,以开始投资他的电动汽车制造商特斯拉,并且建立他的太空探索技术公司SpaceX。

“PayPal”公司拥有“X.com”域名权,但是在2017年,马斯克再次购买了该域名权,而其支付的金额不详,他在当时表示还没有使用这个名字的计划,但它对他而言,具有巨大的精神价值。奇怪的是,当时有人建议马斯克将这个域名作为他名下所有公司的保护伞,而他在当时也表示,这可能就是最好的使用方法。

现在,这位美国亿万富翁已经开始了创建一项以字母“X”为代号的“超级应用”,或者说是“万能应用”的第一步,这也似乎是马斯克在最初购买推特的最终极、最深层的目标,但是,埃隆·马斯克所谓的“万能应用”究竟是什么?

“超级应用”

与那些专为完成某一项任务而设计的常规应用程序不同的是,所谓的“超级应用”可以完成所有的任务,或者至少是出于这样的想法。用户不再需要使用多个应用程序,例如,使用一个应用程序叫车,使用另一个应用程序订餐,再使用第三个应用程序完成银行交易……如果将这些服务都整合到同一个应用程序之内,那么用户就永远无需离开。

“超级应用”或“万能应用”程序的定义似乎并不明确,但是科技公司及其领导人往往会在将更多的特性和功能“压缩”到其应用程序的过程中使用该术语,而这些特性通常不同于原始应用程序内提供的核心功能。这种“超级应用”在中国和其他的亚洲国家内越来越普遍,其中最著名的例子当属中国互联网巨头“腾讯”旗下的应用程序“微信”。

埃隆·马斯克渴望尝试复制“微信”应用程序在中国取得的成功——该应用程序最初是用于即时通信的应用程序,但在过去的10年内,它已经变成了几乎涵盖一切的应用程序。现在,该应用程序可被用于阅读新闻、预订汽车行程、预约医生看病、纳税缴费等许多其他的日常活动。马斯克本人在去年6月宣布收购推特公司的意向后,就在他与该公司员工的第一次谈话中提到了这些内容——他在当时表示,“在中国,你几乎就生活在微信应用程序之内,因为它非常好用,并且会给你日常生活的方方面面带来帮助。我相信,如果我们能够通过推特来实现同样的想法,或者是接近于实现这种想法,这都会是一项巨大的成功。”或许是腾讯集团在2017年对埃隆·马斯克的特斯拉公司进行的投资,让他了解到了这家中国互联网巨头在该领域内的运作方式。

“微信”的经验

需要指出的是,“微信”并不是凭空产生的。腾讯实际上已凭借其在1999年开发的传统聊天应用程序“QQ”占据了中国社交网络市场的最大份额,而“QQ”是一款类似于随着个人电脑普及而诞生的ICQ聊天程序。在2010年初,随着苹果手机iPhone的广泛使用,腾讯公司意识到未来将是智能手机应用的天下,并在2011年推出微信应用程序后不久,就为“QQ”用户敞开了将好友转移至新应用程序“微信”的大门。

在此之后,该应用程序于2013年推出了电子支付服务——“微信支付”,这项服务随后开始吸引大量用户,并且成为了众多应用程序的默认支付选项,其中也包括叫车服务程序“滴滴”以及团购平台“美团”。

随着时间的推移,“微信”的作用已经从聊天应用程序转变为中国电子商务的支柱。在2017年,该公司开始允许开发人员创建在“微信”内运行的简单应用程序,并称之为“小程序”,而企业主可以使用这些应用程序而在“微信”平台上运营他们的在线商店, 而该平台也具有传统电子商务应用程序的所有基本功能,并且公司还可以将这些功能与应用程序中的基本通信和聊天功能合为一体。想象一下,例如,你可以在WhatsApp应用程序内浏览亚马逊商店,并直接与你的朋友分享产品页面,并且可以进行购买,而无需离开通信应用程序。

但问题是,中国的“微信”模式能否在美国或者世界的其他地区取得成功?还是会涉及一些我们乍看之下发现不了的问题?

复杂的挑战

直到现在,马斯克还没有为这个神秘的“X”应用程序制定任何计划,但预计他将面临几个复杂的挑战,而这些挑战也将会使这个想法的实施变得更加困难,甚至可能使之变得不合逻辑。问题并不在于应用程序经济无法盈利,正如移动应用分析公司“Sensor Tower”评估的那样,到2025年之际,在应用程序上的支出将会超过2700亿美元。但是首要危机在于,有30%的付费订阅用户来自苹果和谷歌拥有的应用程序商店。埃隆·马斯克在几个月前决定对“Blue Twitter”服务收取订阅费用时,便曾与苹果公司发生激烈的冲突。

除此之外,当前在应用领域内的竞争似乎非常激烈,有分析人士认为,即使是“微信”应用程序本身,如果不是由于当前缺乏真正的竞争,它也不会推出和扩展社交以外的服务,例如,当它首次推出电子支付服务“微信支付”的时候,中国还没有建立任何强大的智能手机支付服务,而反观现在的美国,却存在一大批电子支付领域内的强大竞争对手,其中包括PayPal、Apple Pay以及Google Pay。

其次是埃隆·马斯克在尝试创建“超级应用”时将会面临的潜在法律和监管斗争。中国当时的监管法律更为灵活,从而给“腾讯”、“阿里巴巴”等互联网巨头提供了在多个新领域内拓展的、更大的空间,而“微信”应用程序也得益于这种灵活性,才逐渐演变为一项“超级应用”。而现在,这种法律和监管上的灵活性已经发生了变化,事情也已变得更加严格,那么在美国又能发生什么呢?!

“微信”应用程序是在中国独有的环境下取得成功并蓬勃发展的,但是我们也不能忘记,其作为对话和即时聊天应用程序的基本本质,使它与主要作用社交网络平台使用的推特产生了根本性的区别。微信作为一款聊天应用程序,这就意味着对它的使用几乎每天都在持续——它在中国每月都有超过13亿用户的使用。相反,用户使用推特平台则是为了搜索和访问各类新闻或者信息,而不会使用它来与日常生活中认识的人进行交流。

这些年来,“微信”应用程序已经在中国变成了一个类似于万维网的移动互联网平台,并在其中为自身打造了一套特殊的应用系统。相反,亚马逊、Uber、Facebook、Paypal等科技巨头则不太可能会因为埃隆·马斯克的邀请,而愿意加入一项名为“X”的超级虚拟应用程序。要知道,这些公司实际上都在他们的业务领域内拥有强大的影响力和巨额的资金,而且还控制着数百万甚至数十亿用户的数据。

因此,效仿“微信”模式,将让埃隆·马斯克本人直接与其他拥有数亿用户的科技巨头陷入正面交锋,而且这些用户都拥有他们习惯使用的数字支付产品。这让我们相信,这一次,马斯克实现其抱负的道路并不会一帆风顺,相反,还会比他之前创立公司时遇到的阻碍更加困难。

来源 : 半岛电视台

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