加拿大环球邮报（Globe and Mail）报道说，大约在今年1月底，记者阿利尼（Erica Alini）在一个每月续费30元的软件程序上点击了”取消订阅”，并很快被告知她必须支付超过100元的”违约金”才能结束服务。
为了摆脱这笔意外的费用，阿利尼与一位客服人员进行了在线申诉，但毫无进展，直到她在在线对话中输入了这几个词：”依法退款”（Statutory chargeback）。突然间，阿利尼被客服告知续订可以免费取消。
“依法退款”是加拿大大多数省份的消费者保护法（CPA）中的一项规定，要求发卡机构撤销或取消客户没有收到的服务或商品的信用卡收费。但是，虽然这一维权工具在书本上已经存在了大约20年，但很少有人听说它。
而且，即使那些知道的人也可能不完全了解如何使用它们，包括阿利尼自己。当她向法律专家询问时，她发现了这个晦涩的维权工具的未开发的潜力。
去年11月，记者阿利尼订阅了Adobe Acrobat Pro的服务，她需要这个软件来编辑PDF文件，每月的税前费用为25.99元。该软件七天的免费试用期很快就过了，而且阿利尼认为自己可能还需要这个程序几个星期。然后，在12月，阿利尼错过了自己的取消订阅的提醒，因为这个提醒被圣诞假期大量的活动提醒所淹没。
当阿利尼在1月份再次被扣钱时，她终于下定决心立即取消不需要的订阅服务。她已经准备好了，对方可能要求再付一个月的服务费，并且预计对方会在帐单周期结束时终止服务。
但是，当阿利尼在网上进行结束订阅的操作时，她的电脑屏幕上出现了一个警告：取消订阅将产生额外费用，她必须因此缴费超过100元。
事实证明，阿利尼的Adobe订阅是一个年度计划，费用是按月支付。除了第一周的免费试用外，她还可以在合同初始的14天内取消，获得全额退款。但之后，如果阿利尼取消该订阅，就会产生费用，她的合同内有一个超级链接，用户可以”点击并了解更多”。正如合同中规定的那样，这笔”违约金”相当于一年合同中剩余订阅金额的50%，而且在该月的账单期结束后，服务亦不再提供。这一切都在服务条款小字当中，阿利尼承认自己没有读到合同结尾。
当阿利尼通过在线申诉联系Adobe客服，提出自己想退出其订阅计划时，一位自称坦尼娅（Tanya）的客户服务人员提出给阿利尼三个月的免费使用权。
阿利尼礼貌地拒绝了：Adobe能不能简单的取消自己的年度订阅服务并免除违约金？
但客服坦尼娅立场坚定：”由于你签订了一个按月支付的年度合同，如果你现在取消，就会产生违约金。”
阿利尼恳求客服同意取消合同，并争辩合同中没有充分强调潜在的费用。但客服坦尼娅仍然毫不动摇。
就在这时，阿利尼想起了”依法退款”。她想，如果Adobe收取了违约金，自己可能有理由要求信用卡发卡机构提供这种特殊类型的退款。毕竟，收取年度合同一半的违约金不是小数目，而且在账单月度周期就停止服务并不合理。这听起来像是阿利尼在为一项虚无缥缈的服务支付数月的费用。
因此，阿利尼告诉客服坦尼娅，如果Adobe继续收费，自己将要求自己的万事达卡公司进行”依法退款”。
几分钟内，客服坦尼娅称”Adobe重视你这个客户”，订阅被迅速取消，违约金被免除。
阿利尼为自己能通过争辩摆脱这笔违约金而感到相当自豪，直到自己发现可能只是运气好为止。在与消费者法律专家进行了几次咨询后，阿利尼意识到自己很可能无权要求”依法退款”，尽管还有其它补救措施。
在多伦多大学（UT）和多伦多城市大学（TMU，前身为瑞尔森大学）传授法律和商业课程的蔡教授（Daniel Tsai）表示，”依法退款”可能不适用于阿利尼的情况，原因是她已经收到了她所支付的服务。
蔡教授补充说，Adobe可能只是为了避免与一个难缠的客户打交道浪费人力和时间，而免除了这笔费用。
Adobe公司没有回应对该个案的两次置评请求。
蔡教授指出，在阿利尼的个案中，关键问题不是她没有得到应有的服务，而是合同是否做了足够的说明，让消费者知道违约金的存在。如果你遇到这种情况，向你的信用卡公司提出简单的退款请求可能会起到作用。
消费者法律集团的创始人奥伦斯坦（Jeff Orenstein）解释，通过这种途径，你的信用卡发卡机构将根据信用卡合同的条款来处理你的争议，不过可能有一些潜在的要求，比如，一些信用卡公司要求消费者在一定的时间范围内采取申诉行动。
如果你的信用卡公司不站在你这边，这往往是投诉的终点，除非你愿意去小额索赔法庭继续申诉。
但是，蔡教授表示，如果零售商或服务商没有提供他们承诺的产品或服务，你亦应该知道要求”依法退款”也是一种选择。
这超越了一个公司在拿了你的钱之后就把你赶走的简单情况。蔡教授在谈到《安省消费者保护法》时强调，当零售商不能按时提供产品或服务商不能按时提供服务时，还要消费者履行原始合同（仅适用于涉及金额50元以上的合同），就可以依靠”依法退款”维权。
位于蒙特利尔的LPC Avocat律师楼的律师祖克兰（Joey Zukran）表示，在魁北克省，如果零售商或服务商在无法履行原始合同，试图强行改变交付时间而不是提供退款的情况下，”依法退款”可能会派上用场。
渥太华大学的法律教授帕夫洛维茨（Marina Pavlovic）说：”作为一种维权手段，‘依法退款’绝对有用，因为有时你遇到一个背信弃义的零售商或服务商，你真的没有任何其他方法来拿回你的钱。”
除纽宾士域省和爱德华王子岛省外，所有省份都允许消费者通过”依法退款”维权。各省的规则略有不同。例如，在魁北克省，该维权手段仅限于”远程合同”，也就是消费者在网上或通过电话签订的订单或合同。安大略省则没有这个限制。
2020年春天，”依法退款”在公众中享有短暂的知名度，当时加拿大人可以通过此维权手段从因COVID-19疫情而取消的航班拿回他们的机票钱。几家航空公司最初为取消的航班提供了代金券或旅行积分，而不是现金返还机票钱。但是，利用”依法退款”拿到机票钱的乘客的成功率是多少，目前还不得而知。
有一件事需要考虑。如果你决定尝试”依法退款”这个维权方式，请注意准备好固定证据。例如，在安大略省，你必须向零售商或服务商发出通知，说明你要取消与他们的合同，并在等待30天后没有收到你支付的产品或服务后要求退款。你需要证明这一点，所以可以发送一份书面说明或对你的电话录音。
如果你没有拿回你的钱，你将不得不通过《消费者保护法》要求你的信用卡公司退款。
帕夫洛维奇教授认为，这个过程非常耗时，可能会让一些消费者望而却步，特别是消费者要求退款的金额不高的话。不过，通常情况下，只要你声明要诉诸于”依法退款”手段，就足以促使公司退钱。
最起码你要知道，简单的信用卡”依法退款”可能不是唯一的维权手段。正如阿利尼的体验所显示的，掌握这些规则是很难的。但在特定情况下，”依法退款”可以是你一个强大的谈判筹码，而且你可能甚至不需要准备固定证据。你只需要知道有这个选择。
