2月28日,温哥华市议会通过了最新的年度预算案,将地税平均提高了10.7%,这是本世纪以来温哥华最大的一次地税上调。
在最初的预算草案中,地税上调幅度为9.7%,但市长沈观健(Ken Sim)最终宣布的方案,是上涨10.7%的方案:“我知道这样的上调很难,老实说,这感觉很糟糕。我们完全理解,没有人喜欢增加地税。然而,在政府中发挥领导作用,有时意味着做出极其艰难的决定。”
沈观健于去年11月上任,他表示上调地税将用于改善核心城市服务,比如警务、消防、道路工程、医疗保健和基础设施维护等:“质量更好、坑洼更少的人行道和车道,及时的垃圾收集,干净的街道,更频繁清洁的公共场所,得到妥善维护的绿地,充满活力的社区,富有弹性的政府财政,以及十多年来首次为警察和消防服务提供合适的资金。”
“此前多年,市府的核心服务一直没有得到历届市议会的资助,这次纳税人将获得实际的服务改善,代价是地税增加。而过去的地税增加,主要是为了超出市府责任的非核心服务。”
“这种幅度的地税上涨,不能也不会成为常态,随着我们的工作推进,市议会将探索更多实现成本节约的方式。我们将找到新的收入来源,和各级政府合作,为新政争取资金,并继续寻求更高效提供服务的办法。”
温哥华市府表示,新预算将让独立屋业主平均额外支付$326的地税,公寓业主平均额外支付$124的地税。
市议员Adriane Carr表示:“重要的是要意识到,增税对于纳税人来说是艰难的,这次的预算比我在市议会这4个任期内的预算都要高,这是有原因的。”
根据这个方案,最大的一笔额外支出是用于增加33名消防员的420万加元,目前的消防救援服务由于人员不足,人力资源非常紧张。另外有360万加元拨给温哥华警察局,其中120万用于改善通信和证据管理技术,45万用于额外的社区警务,20万用于警员随身摄像头试点项目。
其他增加预算的项目,包括每年180万的扫雪服务,100万的额外道路维修,40万用于满足省府对无障碍环境的新要求,18.6万用于公共场所的额外清洁,10万用于温哥华图书馆,10万用于市府工作人员培训和招聘。
温哥华市议会预计在3月初完成2023年运营预算和地税上调。
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