美国宇航局NASA耗资100亿美元的詹姆斯-韦伯太空望远镜发射进入太空已经满一周年了。韦伯于2021年圣诞节从圭亚那航天中心发射升空，目标是探寻宇宙的起源，捕捉大爆炸后几亿年间的变化。
韦伯是目前世界上最大、最强大的轨道太空望远镜，能够回溯大爆炸后 100-2 亿年。它将在太阳和地球之间被称为 L2 的重力平衡区域停留十多年，在红外光谱中探索宇宙。 一年之间，它以前所未有的细节传回了令人惊叹的宇宙图像。
最近，NASA发布了2022年韦伯回传的最佳图片，让我们一起来看看神秘壮美的宇宙星云，会给人带来怎样的震撼。
南环星云
2022年7月，NASA首次发布了韦伯拍摄的四张图像，其中就包括“南环星云”。
南环星云的直径接近半光年，距离地球约 2000 光年。图像中心较暗的恒星一直在向各个方向发出气体和尘埃环，让它看起来像一颗珍贵的蓝宝石般闪闪发光。
这是一颗垂死的恒星，正在进行“最后的表演”，它被尘埃笼罩。而我们的太阳将在数十亿年后同样经历这一过程。
南环星云几乎正面朝上显示，但如果旋转从侧面观察，它的三维形状会更清楚，看起来就像两个放在一起的碗底，彼此分开又有部分重合。
这张图片的左侧有一条蓝线，美国宇航局天文学家卡尔·戈登曾说过，他最初认为这是星云的一部分。 然而，他后来意识到这是一个从侧面被捕获的星系，可以帮助揭示更多关于恒星分布的信息。
创世之柱
韦伯还揭示了壮观的“创世之柱”的新面貌，即鹰状星云中的星际气体和灰尘主干。
韦伯的前身哈勃望远镜曾在1995年拍摄过“创世之柱”（下图），但是新的图像揭示了前所未有的细节。
它拍到了气体和尘埃的卷轴，年轻恒星开始形成时发光的尘埃边缘，以及“创世之柱”外面橙色的新恒星。
近30年前，当美国宇航局著名的哈勃太空望远镜拍摄到“创世之柱”时，曾震惊了整个天文学界。而韦伯的最新图像是用中红外光拍摄的，它阻挡了恒星的亮度，所以只捕捉到流动的气体和尘埃，这为研究提供了一种新的方式。
船底座星云
船底座星云是太空中最明亮和最大的星云之一，位于大约7600光年外的船底座星座。
韦伯拍下的这张照片令人惊叹，它显示了附近一个恒星形成区域的边缘，该区域位于船底座星云的NGC 3324。
图片的底部是NGC 3324的西部，以及美国宇航局所说的“宇宙悬崖” —— 一个由“峭壁山”和“峡谷”组成的橙褐色景观，上面布满了闪闪发光的婴儿星。
这张图片中最高的“山峰”大约有7光年高。首次揭示了以前看不见的恒星诞生区域。
韦伯太空望远镜的副项目科学家Amber Straughn说：“今天，我们第一次看到了完全隐藏在视野之外的全新恒星。我们看到气泡、空洞和喷流，这些都是由新生的恒星吹出来的。我们甚至看到一些星系潜伏在那里。我们看到了一些神奇的结构的，但甚至不知道它们是什么。”
狼蛛星云
NASA今年9月发布的一张图像显示了蜘蛛形“恒星托儿所”中的数千颗年轻恒星，这个恒星托儿所又被称为——狼蛛星云。
因为用韦伯相机观察时，该区域就像穴居狼蛛的家，上面铺满了“蛛丝”。
狼蛛星云位于 161,000 光年外的星云星系中。NASA表示，狼蛛星云是离我们银河系附近最大、最亮的恒星形成区，也是已知最热、质量最大的恒星家园。
海王星环
自 1989 年航海者2号探测器飞越这颗遥远的行星以来，韦伯望远镜首次捕捉到了 30 多年来最清晰的海王星环景象。
除了几个明亮的窄环外，韦伯图像还清楚地显示了行星较暗的尘埃带。
除了行星本身，还有14颗卫星中的7颗，其中最重要的是海卫一。
斯蒂芬五重奏
斯蒂芬五重奏由飞马座中的五个星系组成，由法国天文学家爱德华·斯蒂芬1877 年首次发现。
NASA表示，斯蒂芬先生如果还活着，也会被韦伯的新图像所震撼，该图像以“精致的细节”捕捉了五个星系。
五个星系中的四个被锁定在反复近距离接触的“宇宙之舞”中。
欧洲航天局形容：“星系漂浮在太空中，由潮汐相互作用塑造出扭曲的形状，在由重力编排的巨大宇宙舞蹈的复杂图形中交织在一起。”
NASA称这幅图像像一个巨大的马赛克，覆盖了月球直径的五分之一。它包含超过 1.5 亿个像素，由近 1,000 个独立的图像文件构成。
对我们来说，韦伯传回的图像美得令人心惊。而对科学家来说，这是天文研究的又一个里程碑。
宇宙浩瀚无垠，其中的奥秘，人类何时才能探索得清呢……
