英国爆发史上最大规模罢工潮，涵盖了英国所有方面，疫情下连医护也罢工，民生领域受到重创，政府雇员三分之二卷入罢工，运作瘫痪。辛伟诚政府能否熬过漫长罢工期，推动经济复苏成疑，罢工更可能成为英国长期衰退的导火线。
可能超乎当年积极领导英国退欧的前首相约翰逊的预料，退欧后的英国非但没有大规模崛起，反而陷入了“帝国崩盘”的漩涡。在创下保守党最短命首相（卓慧思，又译特拉斯）的新纪录后，英国又开启了可能创下冷战后最长罢工纪录的全国大罢工，给上任不久的保守党印裔首相辛伟诚（苏纳克）率领的政府带来极大挑战。英国这次全国大罢工在耶诞节前结束几乎可能性为零，而辛伟诚政府能否熬过这个漫长的罢工期，在二三年如期推动疫情后的经济复苏，巩固住政权，则无人敢打包票，但英国的经济总量将很快被过去的殖民地印度赶上，这越来越成为板上钉钉的事实。这次大罢工潮，极可能成为英国陷入长期衰退的导火线。
英国民众自信受打击
保守党政权危机的触发点，可能是约翰逊的“丑闻”事件，但在后约翰逊时代出现的首相选择危机，则与从夏天就开始的罢工潮以及新政府的税收政策关系密切。本来，擅长于财政经济的辛伟诚上台后，人们期待英国的政治和社会动乱可以暂时休止，让新首相可以一展财经长才，推动英国经济进入疫情的复苏快车道。谁知，由疫情、俄乌战争、脱欧进程等各种因素造成的四十年来罕见通货膨胀，严重打击英国民众自信，各行各业要求加薪的呼声此起彼伏，却难以得到政府和行业巨头的共鸣，再加上新政府的加税政策压力，迫使工会和民众不得不提出罢工计划，让“不满之夏”启动的罢工列车，直接驶向圣诞佳节和新年。其中虽然有英国国足踢进卡塔尔世界杯十六强和八强赛时，在伦敦和其他大城市街头引发球迷捧场的热闹场面，但随着英国队的出局，各方罢工的人潮、口号、标语重回城市的大街小巷，完全淹没圣诞新年的洋溢喜气，预示着经济寒冬对英国民众的猛烈冲击。
“灾难”级的假期
被称为英国历史上最大规模的这次罢工潮不但延续时间长，且所跨行业之广，从政府员工到私企雇员，可谓涵盖了英国的所有方面，其中英国医疗卫生、教育、交通、邮政等多个提供英国民众基础服务的重要民生领域受到牵连和重创，让国际社会都倍感震惊。可以这样说，罢工潮让英国的这次圣诞和新年假期，几乎没有异议地演变成“灾难”级的假期，民众遭遇了可以跟疫情最严重时期一比的看病难、出行难、网购难等棘手挑战。
最令人震惊的是，一些百年没有发生过罢工或者极少罢工的行业，从业者走上了街头。在疫情进入冬季后开始反弹的关键时刻，英国护理专业从业者工会——皇家护理学院（RCN）在十二月制定了两场大规模罢工计划，在十二月十五日，英格兰、威尔斯和北爱尔兰有十万名护士离开工作岗位，走上街头，抗议薪资待遇和工作条件。十二月二十号，RCN发起另一场同等规模的护士大罢工。要知道，RCN在一百零六年创立之初，曾制定“不罢工政策”，以避免影响救死扶伤的工作，这个政策即使在一九九五年调整后也有如此规定，即罢工必须在不耽搁照顾病人的前提下进行。不仅如此，英国还是拥有天使级护士南丁格尔的国家，她所体现的现代护士精神是全球护士的楷模。由此可见，被英国公共卫生专家称为“前所未有”的这次大规模护士罢工潮，是被今天英国面临的无情现实逼出来的。RCN秘书长声称，如果卫生大臣愿意与他们讨论薪酬问题，他们可以暂停罢工，但大臣拒绝了谈判。
根据英国媒体报道，由于疫情的压力，仅英格兰地区的护理从业者缺口就高达近五万个，如此大规模的护士罢工，肯定影响到医院的正常运作和患者安全。雪上加霜的是，除护士外，英国的急救人员和国家卫生局（NHS）的其他工作者也将分别在十二月二十一日和二十八日加入罢工行列，英国医疗卫生系统面临罢工潮打击的危机可见一斑。
民众过节美梦被击碎
对英国民众而言，二二年的圣诞和新年是两年多抗击疫情之后首次恢复全面正常的节日，也是民众走亲访友、购礼物馈赠亲友的最佳时间。但是，狂风暴雨般的罢工浪潮，将要无情击碎英国民众过节快乐的美梦，他们正在遭遇冷战后最大的出行难和购物难的挑战。具有标志性的是，十二月十三日，在首都伦敦，英国铁路、海事及运输工人全国联盟（RMT）的大约四万名成员开始了新一轮的四天罢工，而英国第六大工会——公共和商业服务工会（PCS）更是动员英国出入境管理人员加入罢工，这必将导致希思罗、盖特威克、曼彻斯特、格拉斯哥等国际机场运作陷入混乱，民众等待行李、航班的时间将大幅度延长，行业内人士称仅这几天罢工，就会影响一万架次航班、两百万出入境旅客。可见，涵盖海陆空的大罢工，尤其是英国的铁路系统几乎全面停摆，对仍要上班出行或者探亲访友的英国民众带来了重大打击。
不仅如此，英国皇家邮政公司在耶诞节之前安排了六场大罢工，参与者将达到近十二万人，意味著「快速邮递”可能变成“缓慢旅行”，再加上英国最大的集装箱港口菲力克斯托港也要罢工八天，肯定影响节日供应链，圣诞新年礼物能否及时送达千家万户，被打上了大大的问号。
更加令人难以置信的是，英国的律师们竟然也走上街头，形成了伦敦街头难得一见的风景。不仅如此，苏格兰、英格兰的将近七万名大学教职员工也进行了好几天的罢工，成为英国历史上最大规模的教师罢工，影响了两百五十万学生的学习生活。
政府强硬应对引发危机
毫无疑问，英国全国罢工升级，其中一个重要的原因也是辛伟诚政府采取了强硬的立场。值得注意的是，印度裔精英成为首相并组成多元族裔政府，对打破白人至上主义相当重要。但是，另一方面，少数族裔精英一旦掌权，可能意识到自己的族裔背景，为了“政治正确”而采取更为强硬的立场。同样具有印度裔血统的内政大臣柏斐文（布雷弗曼）不久前在下议院发表声明，称英国正在“被移民（难民）入侵”，遭到在野党的抨击，称她是种族主义。
在对待罢工潮的谈判上，辛伟诚政府也采取了较为强硬的立场，虽然这与保守党的政治立场有关，但也因此激怒工会，刺激罢工纵深扩大。其实，政府雇员的三分之二已经卷入罢工，已经让政府运作处于瘫痪状态。但是，唐宁街认为大罢工者所提的加薪幅度太大，与暂时的高通货膨胀看齐，达到百分之十至十二，政府长期根本无法负担，故而采取了完全的拒绝姿态。不仅如此，政府在民众生活如此吃紧的情况下，仍然推动加税政策，并减少两成的政府服务，让通货膨胀带来的危机进一步加深。
罢工范围涉及民生的最基本服务，尤其是公共卫生系统的护士罢工。英国国防部之前已经向国家卫生局定点医院派遣了七百五十名军方人员，六百人承担驾驶急救车，一百五十人为辅助急救人员。同时，希思罗等国际机场也在紧急培训军人、公务员和其他志愿者，来替代参加罢工者的机场安检等工作。
毫无疑问，连续的罢工让受到疫情打击的英国经济雪上加霜，罢工带来的损失数以十亿计英镑。仅铁路罢工一项，就造成酒店和餐饮业十八亿英镑（约二十二亿美元）损失，与疫情中的二零二一年行业损失相当。
四成民众指责任在政府
当然，辛伟诚上台的日子已经超过他的前任卓慧思（五十天），但彭博社认为，罢工危机对新政府是一场“重大挑战”，政府在与工会的谈判中落于下风。以围绕铁路罢工的民调显示，三成七的受访者将罢工责任归于工会组织，但有四成民众则将责任归到政府，用《卫报》的话来说，这一局面在一定程度上彰显了“政府无能”。换句话说，辛伟诚能否在圣诞新年期间的全国罢工潮中挺住，已经成为国际舆论和英国民众关注的焦点，而反对党——工党则再次呼吁召开大选。
从更大的层面来看，英国脱欧造成的混乱、伊利沙伯女皇驾崩后王室的衰弱、通货膨胀无法遏制的状态、已经从夏天延续至今的罢工浪潮，再加上政府的动荡，“大英帝国”的衰败在增速，可能是一个无法否认的残酷事实。 ▇
原载：2023年01期亚洲周刊
