12月13日,美国能源部召开新闻发布会宣布,他们取得了一项“历史性的突破”——其科研人员在劳伦斯·利弗莫尔国家实验室(LLNL)“国家点燃实验设施”进行了历史上首次可控核聚变实验,实验中产生的能量多于用于驱动核聚变的激光能量。
在世界的核聚变专家看来,这是一个里程碑式的时刻。它意味着,有朝一日,人类或许可以摆脱对化石燃料的依赖,转而拥有一个可能更优质的选项。
在这次新闻发布会上,一个华裔女性的面孔吸引了大家的目光——她就是坐在桌子最左边的Tammy Ma,她是该实验室项目主要负责人之一。
Tammy Ma是Inertial Fusion Energy Institutional Iniatiative(惯性约束核聚变能源项目)的负责人,这个项目简称为IFE。
在新闻发布会上,Ma对IFE项目做了详细的介绍。她表示:“这个项目对于发展清洁能源意义重大,单从可控核聚变的角度来说,它几乎没有碳排放,能让人类得到免费的清洁能源,并且由于氢在自然界的丰富储量,全世界的能源危机都能解决。
“同时,本次实验的成功,也意味着美国可以在不进行传统核试验的情况下,保持核威慑力。”
可以说,这次“点火”的成功无疑是值得载入史册的丰功伟绩“monumental undertaking”。
Tammy Ma还介绍道,当这个爆炸性事件发生时,她还根本毫不知情。当时,她正要登上飞机,到美国华盛顿参加部门年会,并为核聚变项目做好下一步的打算。
就在候机区,她接到了老板的电话,老板在电话中说:“我们的可控核聚变点火成功了(I think we got ignition)!” Tammy Ma 顿时兴奋的原地跳起,候机区的人都在无比惊讶地看着她。
想想这么多年的辛苦工作,她眼泪止不住地流了下来。
喜欢买鞋的科学家
翻翻Tammy Ma的简历,上面写着:美国物理学会的研究员,劳伦斯利弗莫尔国家实验室(LLNL)国家点火设施(NIF)和光子科学局的高强度激光高能量密度(HED)科学的先进光子技术项目负责人,LLNL实验室指导研究与开发(LDRD)计划的副主任,真的是非常优秀!
在2014年,Tammy Ma曾作为国家点火装置的实验物理学家接受过一次采访,在采访中她透露了自己的家庭背景,以及自己是如何进入LLNL的。
她说:“我的母亲在她十几岁的时候就移民到了加拿大,但是当时她没有机会上完高中,更不用说读大学了。所以我的父母格外重视我和我哥哥的教育。”
“但即便如此,他们也从未给过我们任何压力,只是希望我们能找到一个喜欢职业,过上稳定且舒适的生活。”
“现在我和我哥哥都成为了一名物理学家,对我们自己所从事的工作也非常非常有激情。”
Tammy Ma在这样的家庭环境中成长成了学霸。她于2005年在加州理工学院获得了航空航天工程学士学位,并于2008年和2010年分别在加州大学圣地亚哥分校获得硕士和博士学位。
毕业后,她来到LLNL从事博士后研究,并于2012年正式入职。正如她所说的那样,她对自己的工作真的是非常有热情,她参与撰写的期刊论文超过了185篇,真的非常厉害。
Tammy 认为“当科学家非常适合自己的个性,因为它非常直接了当,没有任何感情色彩,就像在学校做数学题一样,总会有一个正确答案。”
“但想找到这个正确答案,不仅需要大量的创造力,还要经历并接受其中的诸多困难以及失败。”
“我想对年轻的科学家或在校学生说的是,科学是艰难的,也是具有挑战性的,这就是科学的根本。有时候,你的成绩可能不那么理想,你的实验可能会遭遇失败,甚至想转到另一个更容易的选题或专业。但如果你真的喜欢科学,就一定要坚持下去。”
Tammy Ma还提到了自己独家的解压方式:购物!
“我会离开办公室,到处走走。看看这,摸摸那,再买几双鞋子。说到鞋子,我现在有58双……但不包括人字拖——你知道的,我生活在加州,在整个大学生涯里,我穿的都是人字拖。”
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