“美利坚级”两栖突击舰“的黎波里号(LHA-7)”日前完成“闪电航母”概念验证，传将接替“美利坚号(LHA-6)”部署西太平洋地区。 图：翻摄US Navy
台海情势一直是美中关係紧张的重大因素，一旦中美因两岸关係产生衝突，美国海军将负担大部分的军事任务。而美国第七舰队司令、海军中将托马斯表示，美国闪电航母较中共现役航母强大许多，但他也指出中国在制造方面的能力相当出色。
在 10 月一场由美国海军学院和战略与国际研究中心主办的活动中，美国海军第七舰队司令卡尔·托马斯（Karl Thomas）提到整个夏天，海军和海军陆战队继续对“闪电航母”（Lighting Carrier）的概念进行测试，该概念是一款能配备海军陆战队 F-35B 战斗机的两栖攻击舰，作为将力量分散的手段。
托马斯提到，的黎波里号两栖攻击舰（USS Tripoli LHA-7）是美国海军美利坚级两栖攻击舰的二号舰。今年花了几个月时间与十几架 F-35B 一起运作，比标准两栖舰更像轻型航空母舰。轻型航空母舰最多可搭载 20 架战机，比舰队航空母舰少。相对地，成本也降低许多，且用途更为广泛。但目前仍在试验如何将闪电航母与“全尺寸航母”及其航母打击群整合在一起。
托马斯还表示，由两栖攻击舰配置成的闪电航母，比中共现役两艘航母更强大。今（2022）年九月，托马斯在《华尔街日报》专访中指出，中国海军的规模已是全球第一，而且目前仍在继续扩张。中国军队若想威吓台湾、在台湾周围部署军舰进行封锁，并非难事。不过托马斯也说，他的职责就是“无论中国採取什么行动，都要做好准备”。
第七舰队是美国海军规模最大的部署舰队，其中也部署各种尖端军事科技以及武器，但托马斯也强调中国正以惊人的速度建造军舰，并且表示“制造能力本身就是一种优势”。
美国海军“美利坚级”两栖突击舰“的黎波里号(LHA-7)”进行“闪电航母”概念验证，与 F-35B 战斗机共同操演。 图：翻摄U.S. 3rd Fleet推特
