俄罗斯南部的里海，沿岸发现了大约 2500 只海豹的尸体，看不出明显的外伤，科学家已前往调查，但还没有发现任何有毒污染物，所以初步认为，或许是尚未了解的自然原因。
里海海豹。(图/ 里海海豹保护计画会)
半岛电视台(Aljazeera)报道，达吉斯坦(Dagestan)地方官员在上周六的第一报告称，在里海海岸发现了 700 只死亡的海豹，但是随著持续统计，已将此数字提高到约 2,500 只，数量相当多。
里海环境保护局局长盖比兹夫(Zaur Gapizov)表示，海豹可能已在几星期前死亡，但没有看到外伤，应该不是被猎杀或是被渔网捕获。另外，联邦渔业局和专家检查了海岸线环境，收集了环境样本并送实验室研究后，还没有发现明确的致命污染物。
在地理上，里海是世界面积最大的湖泊与咸水湖，面积达到37万1千平方公里，但是在法律上，里海又是适用海洋法的海洋，因为里海资源丰富，而周边国家多，包括俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗、阿塞拜疆、乔治亚， 都希望分得里海的资源，以及航运，于是“3——12海浬的领海区域”也适用在里海当中。
里海原本与地中海有连结，然而大约在550万年前，因为陆地台升而成为湖泊，许多生活在此处的海洋动物也就出现明显的地理区隔，里海海豹就是如此，与其他海豹相比，里海海豹是体型最小的一种。
有关里海海豹族群数量的统计差异很大，渔业局表示，里海海豹总数大约27——30 万，但是里海环境保护中心认为，仅剩下7 万。它们的生活环境很脆弱，包括化学污染物、杀虫剂都是健康威胁，另外更严重的是犬瘟热，人类有时带著狗去看这些海豹，却不慎将犬瘟热传播到海豹种群中。里海海豹被认定为濒危物种。
