他很低调。许多同级别的中国高官都住乌节路的五星级酒店，他却选择了一家三星级酒店。在新加坡的两个星期内，他坐着新加坡联络官自己驾驶的普通车子，有时甚至坐德士或步行。
就在一年之前，1979年4月，邓小平提议建立经济特区，鼓励外国投资者在特区内设厂。这位中年官员原本担任第一机械工业部外事局局长，现在调到国家进出口委员会和外国投资管理委员会，主管实施广东、福建两省实行对外开放的政策和工作。
他抵达新加坡之后，新加坡政府派给他的联络官是经济发展局的一名司长，名叫吴博韬。
十年后，1990年，吴博韬给李光耀写了个重点人物印象简报，他这么描述：“此人认真勤奋，明察秋毫，会仔细研究每个问题，做笔记，凡事追根究底。他是个节俭清廉的官员，但是看起来不像是个擅长政治的人物。”
吴博韬之所以十年后才写这个简报，是因为这位中年人刚登上了最高位。
1980年，在新加坡两个星期的考察之后，江泽民对吴博韬说：“你没把话说完，新加坡一定还有秘密。中国的土地、水源、能源、劳工，成本都低得多，但是你们能吸引这么多外国投资，我们却做不到，到底你们秘诀是什么？”
吴博韬很为难地说，关键在于外界对新加坡政治的信心，以及新加坡自身的经济生产力。他拿出商业环境风险指数报告让江泽民看。在那个时代，在一甲到三丙的评分中，新加坡被评为一甲，但当时的中国甚至不在评分表里。
吴博韬说，投资新加坡安全可靠，货币可以自由兑换，财富安全有保障，工人勤奋，很少出现工潮。但是，江泽民没有完全信服，于是，把商业环境风险指数报告取回中国。
在去机场回国之前，江与吴在酒店房里进行了总结讨论。最后，江泽民说，新加坡能够吸引外资的独特诀窍，在于“能够促销信心”。
江泽民80年代初两次到过新加坡，一次1980年考察新加坡外向型经济和招商引资经淹，另一次只是过境短期停留；1988年，江泽民担任上海市长时，李光耀访问上海。但是，这几次他们两人都失之交臂，没有碰面。
（1994年，李光耀在总统府接待江泽民，李显龙站在背景。图源：MITA）
李光耀第一次碰到江泽民是1990年10月，在北京。江泽民热情欢迎他，说“有朋自远方来，不亦乐乎。”
江泽民还跟李光耀说，在新加坡时，他能够与街上的普通人用华语交谈，去哪里都很方便。而且，他对当时新加坡的标语“处世待人，讲求礼貌”留下深刻印象。
在晚宴上，江泽民谈话引经据典，十分生动。他回忆起自己在上海市长任上时，每天要供应200万公斤蔬菜给市民，并不容易。而中国要喂饱11亿人民，更是不易。
李光耀在回忆录里这么写：“我早就听过关于江泽民的报道，但，在真正接触时还是感到意外，没想到会碰上这么活泼外向的领袖。”
李光耀也说，包括他自己在内，许多人会因为江泽民的和蔼及喜欢引经据典，而低估了他的能耐，但是，李光耀总结说，“江泽民肯定有自己强悍骁勇的一面，他的正直人格和献身精神，他要继续推动中国的现代化进程的决心，是不容置疑的。
当时离美国大选还有几个星期时间，克林顿与布什在竞选总统，中美关系当时并不愉快。
李光耀说，如果克林顿当选，这位年轻的新总统会急于向支持者表示自己兑现竞选诺言，这可能给中美两国都带来麻烦。
江泽民说，美国向海峡东岸出售战斗机和其他武器，违背1982年中美联合公报的原则，中国没把事情闹大，是为了不让寻求连任的布什总统在竞选期间感到难堪。
过了一年，1993年5月，两人又一次在北京见面。李光耀说，如果要削弱美国的制衡作用，中国应该把市场开放给更多欧洲的跨国公司，那么，美国跨国公司为了不落人后，必定向美国政府施压，不让美国政府轻易采取会损害到美国在华企业的利益的事。江泽民表示同意。
李光耀接着说，欧美企业不愿意中国走日本的路，日本是封闭的市场，只出口不进口。李光耀的建议是，中国应该利用自身庞大的潜在市场来吸引外资，让他们在中国销售产品，绑住他们，让他们与中国“锁定共同成长的关系”。
江泽民同意。他说，中国这么一个庞大的国家，只出口不进口是不切实际的；中国必须增加出口，而且还必须开放市场。他认为，中国应该向不同的国家学习，吸取他们在知识、科学和技术上的优点，也学习他们在文化经验上的强处。
一年后，1994年，苏州工业园项目启动。这是新加坡、中国政府间的第一个合作项目。后来，在苏州工业园合作成功的基础上，两国又启动了天津生态城、重庆互联互通示范项目。
李光耀在回忆录里这么形容他与江泽民的关系：“我们两人很合得来，他爱结交朋友，我则是直接坦率。与李鹏在一起，我必须很谨慎，连半开玩笑都经常有所顾忌。而江泽民则知道我没有恶意，从不见怪。我们之间的友好默契，对处理棘手和敏感课题确实有所帮助。”
李光耀说，江泽民的祖父是名医，也是诗画家和书法家。父亲是长子，叔叔17岁就参加革命，28岁就成了烈士。江泽民13岁就过继给婶婶，具有革命家庭背景。他从小在书香门第长大，歌唱得好，琴也弹得好，喜欢听莫扎特和贝多芬，家里文化气息浓郁。
对于他的逝去，多家媒体也纷纷报道。在11月30日的下午，新加坡的第一大报《海峡时报》也在首页显眼位置报道了这则消息——“中国前主席江泽民逝世，享年96。”
他们也提到，江泽民主导了中国加入世贸组织，以及从英国和葡萄牙手中平稳收回香港特区和澳门特区。
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