坐落于温哥华以北40公里，一座1400多米高山上的高贵林冰川是大温地区部分淡水的来源。近日，有科学家说，气候变化正在加速高贵林冰川的消亡，这片大温地区最后的冰川将在不到30年内消失。
（图片来源：CBC）
在气候温暖的时间里，这座冰川为高贵林水库提供了大约 2% 的水。它虽然不是重要的水源，但对于调查其衰退的科学家来说，冰川的消失已经显示了气候变化给当地淡水资源带来的压力。
“这是我们最好的气候变化指标之一，我预计它不会持续到 2050 年，”大温哥华地区的地球科学家戴夫·邓克利 (Dave Dunkley) 说。
高贵林冰川是小冰河时期在大温地区形成的最后一个冰川，大约 100 年来，它一直是该地区唯一的冰川。邓克利估计，在冰河时代，大温曾经有大约 6 到 10 个较小的冰川。
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邓克利说，高贵林冰川的独特的地理位置使它没有像那个时期形成的其他冰川一样消失。这个冰川共分为两部分——从山顶倾泻下来的冰川和较低的在岩石碗中的冰川。多年来，遮蔽冰川的岩层为它们提供保护，免受强烈阳光的直射。
邓克利用照片记录冰川变化已经超过 15 年，他亲眼看到高贵林冰川渐渐缩小，“2006 年我第一次来到这里时，冰川上部这块干燥的岩石还是被冰覆盖着的。”邓克利表示，那时，高贵林冰川还显示出较高的冰层高度，类似于隆起，而现在厚度已经减少了 10 米，隆起渐渐变平，冰川变得像个煎饼。”
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大温地区提供的官方数据显示，2018 年至 2022 年间，下冰川的海拔下降了约 4 至 20 米，而上冰川已后退了 8 至 10 米。邓克利估计，自小冰河时代结束以来，下层冰川已经退缩了大约 720 米。
大温地区野外水文科学工作者彼得·马歇尔也在观测冰川的退缩。他说，尽管它对水库的贡献不大，但依然预示着大温地区未来可能面临的水资源规划挑战。
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“这是我们在大温供水区仅存的最后一个冰川，它正在迅速消失。一旦消失，我们将完全依赖降水和融雪产生的径流，”马歇尔说。
大温地区本月宣布，随着夏季天气持续到 10 月，该地区水库的水位低于往常。该地区表示，低水位是由于自8 月 1 日以来降水不足，加上秋季较暖季用水量增加了 20%。
马歇尔说，冰川的萎缩也会影响小溪和河流的水位，影响鱼类和野生动物，“我们在许多干涸的小溪和河流中看到的水正是从冰川流出的水，没有这些冰川，在这样的天气里，一些小溪可能会干涸。”
鉴于全省各地的干旱情况，卑诗省政府表示正在制定针对流域淡水资源的安全战略。“我们正在试图改善水资源短缺的现状，并通过扩大河流、地下水和雪的监测网络来增加我们对冰川融化的了解，”它在一份声明中说，指的是气候准备和适应战略 (CPAS)。
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有专家表示，即使未来的夏季凉爽潮湿，在大温哥华地区节约用水仍然至关重要。马歇尔认为，冰川的消失向我们敲响了警钟。“我认为重要的是要认真审视这一点，并意识到这些资源消失的速度有多快，”马歇尔说。“我们应该考虑未来如何更好地保护我们的饮用水。”
