在西方和俄罗斯紧张局势升级以及乌克兰战争的背景下，针对使用核武器问题的辩论重新燃起并达到高潮。俄罗斯观察家警告称，俄罗斯准备使用化学武器甚至核武器进行“挑衅行动”，其攻击的目标可能是扎波罗热核电站或某一家化工厂。美国总统此言论可能就是在这一背景下发表的。
乌克兰难题
乌克兰问题及其影响导致俄美“核解决”遭到了最大破坏。此外，莫斯科声称，它在其目前其控制的乌克兰扎波罗热核电站发现了数千吨浓缩铀和钚。他们认为，这些库存可能会成为乌克兰生产核武器的原材料。
值得注意的是，在俄罗斯开始在乌克兰开展行动的前几天，乌克兰总统泽连斯基宣布，乌克兰将主动召集参加《布达佩斯安全保证备忘录》的国家首脑会议。他还在同一时间表明，如果不这样做，基辅将退出此备忘录。此后，俄罗斯观察人士暗示，泽连斯基关于核武器的言论是莫斯科在乌克兰发起军事行动的原因之一。俄罗斯将此作为应对威胁的紧急措施。
虽然解除乌克兰武装以及未在其领土上部署北约的打击导弹系统，这些事被认为是俄罗斯在乌克兰发动军事行动的主要原因之一。但是莫斯科坚称，他们只有在自卫的情况下才会诉诸使用核武器。
核威慑的核心
俄罗斯拥有世界上最大的核武器库之一，同时依靠此作为确保其安全的一个手段。此外，俄罗斯不断呼吁核裁军，并防止出现拥有核武器的新国家。
因此，俄罗斯以普京总统于2020年6月2日批准的“核理论”为指导。该理论被称为“国家在核威慑领域政策的基础”。此外，它还列出了使用核武器的条件清单。
核威慑情况
与2010年通过的新理论相比，俄罗斯使用核武器的标准并未发生改变。同时，该理论规定，如果是为了应对使用核武器或其他大规模武器对其或其盟国的破坏性攻击，或如果“用常规武器侵略”并且威胁到其国家的存在的话，莫斯科将使用核武器。
值得注意的是，2010年的核威慑文件当时并未公布。而该军事学说在前总统梅德韦杰夫的一项法令中获得批准时，也只是提到了其名称。并且目前一直处于保密状态。
上述文件说明了如何确定可能使用核武器的条件，即通过“获得有关向俄罗斯及其盟国发射弹道导弹、敌人使用核武器和其他大规模杀伤性武器以及敌人对敏感设施造成影响的可靠信息，这一影响将会导致未能中止核反应。”
最终的目的
但2020年版的核理论包含一个新的说法，即确认俄罗斯国家在核威慑领域的政策的目标是以可接受的条件结束战争。根据该文件，俄罗斯认为使用核武器是最后的手段。同时，该理论还扩大了核武器的使用条件。
虽然该文件强调，俄罗斯“正尽一切必要努力减少核威胁并防止国家间的关系恶化”。但是同时，这里面还包括了一份“威胁”清单。为为了消除这些威胁，要选择应该实施的核威慑形式，即：
- 在与俄罗斯及其盟国接壤的领土和海域上，部署作战部队以及运输核武器的车辆。
- 部署反导弹防御系统、弹道导弹、中短程导弹、高精度的非核高超音速武器、攻击型无人机和定向能武器。
- 在太空部署反导弹防御系统。
- 可用于对付俄罗斯联邦及其盟国的核武器或其他类型的大规模杀伤性武器的存在，以及这些武器的运载机制。
- 核武器、其运载工具及其制造所需的技术和设备扩散失控。
- 在无核武器国家领土上部署核武器及其运载工具。
军事专家维克多·利托夫金表示，莫斯科已经意识到，美国和北约国家试图改变使用和扩散核武器的责任平衡。
他在接受半岛电视台采访时还表示，人们担心的是，华盛顿正在将核扩散转移到亚洲等地。而这一点通过所谓的北约联合核任务可以很明显地看出来。即来自无核武器国家的飞行员接受了使用核武器的训练。
有关对乌克兰进行先发制人打击的可能性，专家回应称，俄罗斯的军事理论定义明确，并不包含双重解释。同时，这个理论还回答了与核威慑政策有关的所有问题。
模糊的文本
另一方面，战略核武器问题研究员帕维尔·巴德维希指出，俄罗斯的核理论第一次规定了俄罗斯根据早期导弹袭击的信息发起报复性袭击的可能性。
巴德维希认为，在“敌人对俄罗斯联邦的国家和敏感军事设施构成威胁”这一短语中可以发现，第二个核威慑的新条件是模棱两可的。他还表示，并且这可能在某种程度上向潜在的敌人造成许多疑问。
