我移民来加拿大已经五十年了，做义工做了四十多年。
在台湾时，我的本行是新闻记者，来这边转行了。先是考了这边的会计师执照，作会计师，后来有机会去大学教书——这个机会也是通过做义工获得的——先是在社区大学里兼课，就是帮忙教课，一段时间后，他们放出来一个全职工作，我去申请就获得了。结果一做就做了25年，一直到从大学正式退休。而我的义工经历很早就开始了，我退休后仍然在继续。
做义工的初衷
最初我去做义工，是为了向社会、社区贡献自己的力量。慢慢做多了，发现做义工有很多好处。比如像我这样能通过义工机会获得正式工作。
当然，首先，做义工的好处是可以让我们成长、学到很多经验，特别是加拿大社会的实践经验。在加拿大求职，他们常常要看是否有“本地经验”。这对新移民仿佛成了死循环——没有本地经验，找不到工作；可是没有工作，怎么能获得本地经验？要打破这个死结也很容易，那就是去做义工。
在加拿大做义工，并不是如有些人所想，只是听从指挥、搬搬桌子凳子。加拿大的义工，很多时候与正式做一份工作没有太大区别；如果说明显的区别，就是义工的名字没有在薪水名单中。但是，义工工作同样可以很重要、可以获得培训、学到经验、甚至拿到一定的津贴。
做义工，还能有多种体验。我们做工作时，一般一段时期只能在一个公司，接触的人、事都有限。而一个人可以身兼几份义工工作，这样在不同的义工活动中，会接触到不同的社会面、了解不同方面的讯息，对扩大自己的见识、累积本地生活经验、增加人脉等等很有好处。
以我自己为例。我在列治文居住多年。最开始，我参加的是列治文市的一些义工组织，包括市政府的义工。渐渐地，参加了省政府的义工组织。再后来，参加了联邦政府的义工组织。不同层面的义工组织，所管辖的范围、经手的事务、打交道的人等等，都有很大不同。很涨见识、开眼界。
关于能参加什么义工组织，刚开始有些人可能摸不着头脑。义工组织，除了社区中常见的社团组织、慈善组织，还有许多许多，可谓五花八门。有些商业机构也寻求义工。比如有家媒体新成立，他们找社会调查机构做新刊测试。我就参加了测试。我们拿到新刊，在两个小时的阅读中，我们的动作、表情、对内容的评价等等，都被调查公司仔细观察、记录。
最后离开时，调查机构给了每位测试者200加币的现金红包。像这样的活动，也算义工活动。所以，加拿大真是有你想不到的义工岗位，像医院、警察局等，都很需要义工。
如何找到做义工的机会？
最简单地获取义工招募信息的方法是咨询图书馆的工作人员。去图书馆时，向他们询问义工招募的信息，他们会给很多信息。
我想特别介绍的是政府的义工活动。常常说起来参政议政，并非仅指参选、投票，平时参与政府的义工工作也是一种积极参政。
比如列治文市政府，有三十几个委员会。这些委员会都需要义工去参与工作。他们每年有了空缺，会在报纸上刊登出需要的岗位和职责，有兴趣的市民要积极去应征。他们对义工的待遇很好，因此一般进去的人都不愿意出来，出现空位的机会就比较难道。
省政府大概有三百多个相关的企业，比如我们熟悉的ICBC，他们里面也有一些义工职位。而联邦政府就更多了，有三千多个这类公司、组织。政府的义工待遇都不错，体现出对做义工的人的贡献的尊重。做义工的人，在这些工作中，不仅贡献了自己的力量，获得了尊重，还了解并参与到政府的运作中，增长了见识，何乐而不为？可惜的是，在这些场合，我很少见到华裔。
如何申请义工工作？
义工是要申请的。有些人可能认为，“我来帮你忙，你还挑挑拣拣”，这是出于对加拿大义工和社会的不了解。
申请义工时，要像申请工作那样，准备一份相应的简历，要有与你所申请的义工岗位相关的背景比较好。如果你申请动物保护方面的义工，你首先是义工喜爱小动物的人。现在简历都要电子版，那你也需要准备一份电子版简历。在对方要求的情况下，发送过去。有些义工也需要面试。一些大的义工组织，他们会优先从一些“义工简历库”中挑选。因此，倘若希望参与一些大型的、特别是政府类的义工活动，最好要让你的简历在那个义工库中。
好的义工组织，应对义工进行岗位培训。这也是做义工的价值之一。通过做不同的义工，掌握不同的技能、累积经验。培训义工，也利于义工做好工作。所以培训是双赢。如前所述，义工并非要“既出力、又出钱”。一般比较“上道”的组织机构，都会考虑到义工的一些必要的花费，给与一定补助，比如车费补助等。有些资金雄厚的组织，也会给一些津贴，或者给与不错的招待。
同时，做义工要注意，必须有担当、有承诺。有些人申请义工时热情似火，可是真正在工作中，吊儿郎当，很不认真，或者不能坚持。这些都非常不好。做义工应该有始有终，尽力做好。
大家对于义工的概念，需要真的有一个更清楚的认识。这样才能做好义工，服务社区、社会，同时也让自己获益。
注：本文经王立博士整理。
作者简介
谢坚James C.Hsieh：加拿大联邦移民顾问监管会委派理事，列治文市政府多元文化互动协调顾问委员会委任会员，西门菲沙大学商学院资深讲师。
