2009年，在其兄马欣达·拉贾帕克萨担任总统期间，戈塔巴雅·拉贾帕克萨作为国防官员镇压了斯里兰卡持续了近三十年的泰米尔叛乱，因此被称为“终结者”。虽然两兄弟在2015年被赶下台，但在发生了一系列伊斯兰自杀式爆炸事件后，他们冷酷无情的处理方式重新受到了人们的追捧，戈塔巴雅做事决断的声誉使他们在四年后重新掌权。
这一次，73岁的戈塔巴雅成为总统，并任命76岁的马欣达为总理。他们承诺“繁荣和辉煌的前景”。而实际上他们带来的是飙升的通货膨胀、严重的食品和燃料短缺、停电和一个濒临崩溃的国家。
斯里兰卡的灾难是一场集合所有糟糕因素的完美风暴的高潮——破坏性债务、中国的地缘政治野心、大流行、俄罗斯入侵乌克兰导致的全球食品和燃料市场动荡，以及——在这一切背后——拉贾帕克萨王朝的傲慢和鲁莽。
在当前这个通胀动荡的时期，斯里兰卡的动荡是对尼日利亚、老挝、阿根廷、巴基斯坦和其他发展中经济体一个可怕的警告信号，这些经济体正受到债务和不断上涨的食品和燃料价格的打击。
周六，拉贾帕克萨总统在数千名抗议者冲进总统府后逃离。据说他已经同意辞职。他不光彩的离开几乎是其兄长的翻版：马欣达同样在愤怒的人群涌入其官邸后于5月辞职。
拉贾帕克萨兄弟起初只是小角色，直到1970年马欣达继承了父亲五年前空出的议会席位。几十年来，他在斯里兰卡动荡不安的政治中生存，识时务地从人权捍卫者转变为强硬的族裔民族主义者。尽管如此，这个家族的地位仍然不稳固，以至于弟弟戈塔巴雅于1998年移居美国，当起了IT技术员，并于2003年成为美国公民。
马欣达在2005年赢得总统职位，在政府里安插了许多自家人。被任命为国防部长的戈塔巴雅击败了泰米尔分离主义分子——由于不甘于在僧伽罗人占多数的国家沦为二等国民，泰米尔人发动了一场血腥的战争。这场镇压如此野蛮，以至于引发了对战争罪的可信指控。拉贾帕克萨家族加强了对这个国家的控制，并开始疯狂借贷以巩固其扭曲的统治。他们找到了中国，一个乐于接纳他们的合作伙伴，当时中国正在加速将自己定位为印度在南亚的竞争对手。北京向尼泊尔、缅甸和巴基斯坦提供了巨额贷款。
