2009年，在其兄马欣达·拉贾帕克萨担任总统期间，戈塔巴雅·拉贾帕克萨作为国防官员镇压了斯里兰卡持续了近三十年的泰米尔叛乱，因此被称为“终结者”。虽然两兄弟在2015年被赶下台，但在发生了一系列伊斯兰自杀式爆炸事件后，他们冷酷无情的处理方式重新受到了人们的追捧，戈塔巴雅做事决断的声誉使他们在四年后重新掌权。
这一次，73岁的戈塔巴雅成为总统，并任命76岁的马欣达为总理。他们承诺“繁荣和辉煌的前景”。而实际上他们带来的是飙升的通货膨胀、严重的食品和燃料短缺、停电和一个濒临崩溃的国家。
斯里兰卡的灾难是一场集合所有糟糕因素的完美风暴的高潮——破坏性债务、中国的地缘政治野心、大流行、俄罗斯入侵乌克兰导致的全球食品和燃料市场动荡，以及——在这一切背后——拉贾帕克萨王朝的傲慢和鲁莽。
在当前这个通胀动荡的时期，斯里兰卡的动荡是对尼日利亚、老挝、阿根廷、巴基斯坦和其他发展中经济体一个可怕的警告信号，这些经济体正受到债务和不断上涨的食品和燃料价格的打击。
周六，拉贾帕克萨总统在数千名抗议者冲进总统府后逃离。据说他已经同意辞职。他不光彩的离开几乎是其兄长的翻版：马欣达同样在愤怒的人群涌入其官邸后于5月辞职。
拉贾帕克萨兄弟起初只是小角色，直到1970年马欣达继承了父亲五年前空出的议会席位。几十年来，他在斯里兰卡动荡不安的政治中生存，识时务地从人权捍卫者转变为强硬的族裔民族主义者。尽管如此，这个家族的地位仍然不稳固，以至于弟弟戈塔巴雅于1998年移居美国，当起了IT技术员，并于2003年成为美国公民。
马欣达在2005年赢得总统职位，在政府里安插了许多自家人。被任命为国防部长的戈塔巴雅击败了泰米尔分离主义分子——由于不甘于在僧伽罗人占多数的国家沦为二等国民，泰米尔人发动了一场血腥的战争。这场镇压如此野蛮，以至于引发了对战争罪的可信指控。拉贾帕克萨家族加强了对这个国家的控制，并开始疯狂借贷以巩固其扭曲的统治。他们找到了中国，一个乐于接纳他们的合作伙伴，当时中国正在加速将自己定位为印度在南亚的竞争对手。北京向尼泊尔、缅甸和巴基斯坦提供了巨额贷款。
作为印度洋战略要地的斯里兰卡是中国计划的核心，而北京让拉贾帕克萨兄弟尝到了轻松发财的甜头。中国迅速成为斯里兰卡不断膨胀的债务的最大持有者之一，约占10%，与日本大致相同，但条件更为繁苛。数十亿美元流入，首都科伦坡出现大量浪费的浮夸项目。
拉贾帕克萨兄弟将斯里兰卡的主权作为抵押。他们用中国贷款资助了他们在南部家乡汉班托塔的港口建设。但在2017年，由于无法偿还该项目的债务，斯里兰卡被迫以99年的租约将港口和60平方公里的邻近土地移交中国。当时拉贾帕克萨兄弟已经于两年前在大选后下台，但中国现在在印度洋有了立足点。
对斯里兰卡来说不幸的是，这个家族给国家带来的毁灭还未结束。2019年的复活节星期天，在全国范围内进行的伊斯兰协同恐怖袭击造成269人死亡，并引发了民族主义反弹，使拉贾帕克萨兄弟重新掌权。两人再次安排亲戚负责每一个重要的部门，他们往往对自己的工作一知半解，即使该国的财政已经岌岌可危，他们还是继续实施大幅减税以刺激经济。
糟糕的决定和糟糕的运气接踵而至。减税削减了政府收入之际，大流行也摧毁了旅游业，而这是斯里兰卡的重要收入来源。面对收支危机，政府禁止进口汽车、合成肥料和杀虫剂以节省硬通货，并下令马上转型为有机农业。
这造成了灾难性的后果：作为出口收入主要来源的茶叶产量下降了约18%，谷物产量下降了43%。政府通过禁止外国化肥节省了4亿美元，但被迫花费4.5亿美元进口大米。它撤销了对几种主要作物的化肥禁令，但俄罗斯对乌克兰的入侵带来了致命一击。紧接着是大宗商品价格飙升，尤其是燃料价格，使该国陷入混乱。
毫无疑问，拉贾帕克萨兄弟会争辩说，无论谁掌权，这场噩梦都会发生。但要让人信服这一点，就必须无视拉贾帕克萨兄弟如何削弱他们国家的民主和政府机构，并像家族企业一样管理国家。如果是一个对异议和咨商持开放态度的真正民主的政府，很可能已经减轻了正在全国蔓延的苦难：企业已经停工，拯救生命的药物短缺，甚至中产阶级家庭也被迫节食。拥护强人统治是危险的，斯里兰卡是一个实际的教训。
斯里兰卡人被拉贾帕克萨兄弟在中国资金支持下的繁荣幻想所迷惑，这条路很危险，他们向同样薄弱的国家发出了真切的警告。印度已经介入提供紧急援助——信贷额度、食品和燃料——但还远远不够。
不幸中的万幸是，在某种程度上，拉贾帕克萨兄弟激起的愤怒成功地将半个多世纪以来在族裔界限上分裂的人民团结起来。泰米尔人和僧伽罗人现在在同一条船上。街头的人们为推翻拉贾帕克萨兄弟而欢呼，但久而久之，他们将不得不面对两人的暴政所带来的惨痛损失。
逃跑的拉贾帕克萨兄弟已经躲藏起来。他们统治时期的掠夺大白于天下。
Kapil Komireddi是一名记者和散文家，著有《Malevolent Republic: A Short History of the New India》。欢迎在Twitter上关注他：@kapskom。
翻译：纽约时报中文网
