随着俄罗斯与北约（北大西洋公约组织）发生直接对抗的风险越来越大，再加上莫斯科以其核武库为威胁，关于西方阵营与俄罗斯之间爆发直接战争的可能性的疑问也越来越多，那么，当前世界是否已经处于使用核武器的第三次世界大战的边缘了呢？
半岛电视台记者向伦敦国际战略研究所（IISS）战略主任威廉·阿尔伯克提出了这些问题，而他是武器和国防技术以及核武器扩散方面的专家，并且多年来一直担任北约的资深顾问。
以下是这位英国专家对俄罗斯和西方之间一系列冲突，在下一阶段的形态的预期及设想。
- 在乌克兰战争期限被拉长的情况下，是否存在使用核武器的真正风险？
我认为这种可能性仍然不大。俄罗斯总统普京有重建俄罗斯帝国的愿望，并让他身边的精英阶层富裕起来。他已经竭尽全力以达到现在这样的水平，而发动核战争对此无益，并且可能导致大量俄罗斯人的死亡。
我认为普京喜欢使用威胁和冒险的方式来展示他的核力量，以试图迫使其对手给予他想要的一切。但是，真正对西方使用这种力量的实际意愿却几乎并不存在，我认为，俄罗斯在当前这段时期内使用核武器的机会非常渺茫，我并不认为有任何一种状况会改变这一现实，除非俄罗斯军队在北约军队面前彻底崩溃，而这种可能性也微乎其微。
- 您认为俄罗斯与北约发生直接对抗的可能性大吗？
这一点很难确定，因为北约国家的核武库是为了阻止俄罗斯产生攻击这些国家的想法，并防止其在爆发战争的情况下取得胜利的可能性，而这就意味着，俄罗斯与美国，美国与中国、印度和巴基斯坦之间已经存在多年的核威慑仍然有效，也正是由于这种威慑的存在，几十年来我们都没有看到任何核冲突，而这种情况在未来一段时间内发生变化的可能性仍然很小。
无论如何，双方都很清楚，一旦核武器在任何直接战争中进入前线，那就意味着根本不会有赢家，因此，我敢肯定的是，俄罗斯威胁使用核武器只是为了向西方施压，而普京也没有天真到认为使用核武器就能使他战胜西方的地步。
另一方面，西方并没有任何主动使用核武器来攻击俄罗斯的计划，因此，我认为双方发生直接对抗的可能性很小。但遗憾的是，核威慑是阻止俄罗斯攻击西方国家的唯一因素，而且我相信，核威慑的手段还将在未来几年内保持有效。
- 为什么普京总是坚持以核武器为威胁？
我认为普京以核武器为威胁，是为了恐吓西方及西方阵营，迫使其不再考虑在乌克兰战争中采取任何额外的措施，例如西方直接干预乌克兰局势以对抗俄罗斯军队。普京这种威胁所发出的主要信息是——对他而言，西方在乌克兰实施军事干预是一条不容跨越的红线。
但是普京用来发送这些信息的方式却是不负责任的，因为他不应该使用“人们前从未见过的后果”等这类表述。
除此之外，俄罗斯试图改变和扩大核威胁，以使之包括阻止西方向乌克兰提供重型武器或者增加制裁的尝试，但是这种尝试将会以失败告终，因为它缺乏可信度。西方国家很清楚，俄罗斯不会使用核武器来应对制裁，其主要原因是俄罗斯经济正在遭受损失，因此，它不会寻求发动一场可能会消灭整个俄罗斯的战争。
但是，可能最终导致普京使用核武器的情况如下：
第一：寻求赢得与美国或者北约之间的直接战争。
第二：如果普京试图接管爱沙尼亚，而北约部队却击败了俄罗斯的军队，同时普京认为他可能会失去圣彼得堡，那么我认为，他就会在那个时候使用核武器来防止这场战略失败。
尽管如此，这样的情况从很多层面上来看，都不太可能发生，因此我认为，发生核对抗的可能性仍然很低。
- 您认为我们正面临世界上新一轮的核军备竞赛吗？
我认为，自2003年俄罗斯开始从石油销售中获得巨额资金以来，这个世界便已经进入了一场核军备竞赛。俄罗斯人已经重组了他们所有的核武库，目前，他们正在制造中短程核导弹，此外还在制造无人机和其他的先进武器。
同样，中国也早在几年前就加入了这场竞赛，并且它还制造出了非常先进的远程导弹，这一点从其发布能够飞行数千公里的导弹之上便可看出，此外还有正在开发最新导弹的朝鲜，以及决定放弃减少其核导弹数量的英国——该国已开始向着增加其核武库的趋势发展，另一方面，美国则表现出一种在发展核导弹方面进展缓慢的样子。
现在最大的问题是，伊朗是否已经加入了核俱乐部？沙特阿拉伯也会加入这场竞赛吗？韩国对发展核导弹的渴望还能被压抑多久？如果它这样做的话，那么日本也会加入吗？
- 您认为中俄会结成军事同盟来对抗北约吗？
我认为中俄之间存在组建军事同盟以对抗西方阵营的愿望，目前，两国正在做的是利用一些联盟——例如金砖国家集团（包括中国、印度、俄罗斯、南非和巴西），以及其他的联盟，以增加其对西方的影响力。
但是，另一方面，俄罗斯和中国在许多重要问题上仍然存在根本性的分歧，因此，两者之间的关系将会是暂时性的、基于眼前利益的，而不是基于共同的价值观和战略眼光的联盟。例如，俄罗斯希望通过高油价和高天然气价来增加其收入，而中国则希望降低世界能源价格以提振国内经济。
此外，俄罗斯目前正寻求通过在全球贸易活动中制造危机来影响西方，而中国则反对这一趋势。
