联邦财政部长日前发布来年财政预算案，我应邀上电台评论，谈到赤字时我指出保守党执政时的赤字纪录并不比自由党好，此言却激起保守党支持者来电表达不满，并且要求电台把事实说出来以正视听。
意见可以不同，但事实却很容易分辨，尤其是今天政府的财政记录都会放到网上让公众查阅。
自1984年至今，保守党和自由党分别执政了两次：1984至1993年是穆朗尼（Brian Mulroney）年代，2006至2015年是哈珀年代。自由党克里纯（Jean Chrétien）主政是1993至2006年，杜鲁多（Justin Trudeau）在2015年上台执政至今。保守党合共执政了18年，自由党是20年。
在赤字方面，由1984/1985年财政年度371亿元的赤字，到1992/1993年度390亿元赤字，穆朗尼执政9年全部赤字。
之后自由党克里纯上台，1993/1994年赤字是385亿，之后赤字续年减少，并且在1997/1998年度录得29亿元盈余，之后连续9年一直保持财政盈余。
2006年保守党哈珀上台，在首两年，即2006/2007年及2007/2008年录得137亿和96亿元的盈余，之后8年全部赤字，在2009/2010年更录得564亿元的破纪录赤字。哈珀这项纪录，后来由杜鲁多在疫情时期打破，2020/2021和2021/2022年的赤字是3277亿和1138亿。来年赤字是528亿元，之后会续年降低。
那么，为什麽很多人会有保守党赤字比自由党少的错觉呢？这是因为保守党一直标榜自夸自己理财保守，即使事实并非如此。
笔者曾经在2013年在中、英文传媒发表过一篇文章，内容是总理哈珀在出席G20峰会，在全球经济最大20个国家的元首会议里发表伟论，呼吁世界各国跟随加拿大在减少国债所树立的榜样。当时看到这单新闻觉得很荒谬，因此写了一篇文章。
2006年哈珀上台时，国债是4870亿，该年联邦政府有137亿元的盈余。保守党执政第二年，财政盈余降至96亿，到了第三年，出现56亿元财赤，之后年年赤字，并在2009/2010年录得当时破纪录的564亿。在哈珀主政之前9年，每年都有数十亿，甚至超过100亿元的盈余。哈珀掌权后却出现了结构性赤字的情况。在哈珀上台时，他的财长费拉逖还夸口説国债与GDP 的比例很快会降到零，但事实却是刚刚相反。
在我写2013年那篇文章时，国债是6160亿，比起哈珀上台时增加了1290亿，是差不多三成的增幅。我当时文章的结论是，哈珀不顾事实在G20演说，其实是想透过峰会的国际舞台来做大内宣，向国民表达保守党减低国债有“骄人”成绩。
可不是吗，国家领导人在国际舞台上所说的，不会有假吧？难怪到了今天，仍然会有人认为哈珀理财有道，坚决不相信他任内连续8年财政赤字的事实。
