[加拿大乐活网lahoo.ca 叶之秋撰稿]自新冠肺炎（COVID-19）疫情自2020年狂烧世界开始，美国防疫的效果一直不佳，不但死亡人数正朝百万的路上前进，即使痊愈，后遗症也不少，什么失去味觉、什么脑雾……
图源：Pixabay
但对美国来讲，从长远来看，“可能”还有一个更大的后遗症──
人口增长停滞！
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2022-02-14 |作者：叶之秋 | 来源：北美报告
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加拿大一直很重视防疫，但人口增长也是被病毒给拖住了。
怀孕不是好时机
《华盛顿邮报》（Washington Post）报道了一个例子，住在华盛顿的Kat Athanasiades 和她的丈夫原计划在女儿 2 岁时生第二个孩子，这意味着要在 2020 年 3 月或 2020 年 4 月怀孕。但差不多这个时候开始，美国和世界都发生了翻天复地的变化。
图源：华盛顿邮报
当COVID-19疫情袭来时，他们开始重新考虑生二胎的决定。Kat Athanasiades 说，一想到疫情期间在医院分娩可能遇到的场景，让人害怕：“女性带着口罩独自分娩；而且如果你是阳性的，就得跟你的孩子分开”。
此外，Athanasiades 和丈夫两人都转向远程工作，我们让保姆休假，隔离在家，她和丈夫负责照顾一个 18 个月大的孩子。
图源：华盛顿邮报
一天晚上，哄女儿上床睡觉后，Kat Athanasiades跟丈夫商量，认为他们现在不能再有另一个了。……一旦不确定未来会是什么样子时，这不是要孩子的好时机。
事实上，疫情期间，许多女性都像一样决定暂不生娃。
过不去的心里坎
布鲁金斯学会（Brookings Institution）最近的一项研究显示，在2020年10月至2021年2月期间，美国的出生人数比预期少6万，与2020年早些时候的受孕人数相对应。2021年1月出生人口减少最多，大致相当于 2020 年 4 月的受孕人数，这时，许多美国人正被疫情搞得焦头烂额。
Wellesley College的经济学教授Phillip Levine指出：“不确定性对生育率不利。”
其实，不管是Kat Athanasiades或者Phillip Levine，说法都不陌生，即便没有疫情，当你把孩子带到这个世界上时，你希望让孩子生活在一个安全的环境中，最好也能确定孩子的成长环境没有问题，Phillip Levine说：“如果你不能预测未来孩子能健康安全的成长，那时候事情就会是Kat Athanasiades的顾虑，‘也许现在不是正确的时间’。”
他又提到：“心理是一个重要因素，就算你不是一线工人（front-line worke），也没有失业，但你仍然害怕。你可能更担心怀孕和暴露在病毒中对健康的影响，或者医疗护理系统是否有能力照顾你的需求。
不过，参照历史，这种下降也是可以想像得到的，例如 1918 年流感就是典型；Phillip Levine说：“西班牙流感（Spanish Flu）的有趣之处在于死亡率出现了三个显着的高峰，而在每个高峰之后的9个月，出生率都出现了显着下降。”
增加不到40万
就像布鲁金斯学会的研究报告所指出的，2021年，美国经历了历史上人口成长最缓慢的一年，几乎接近停滞。
美国联邦人口普查局统计结果显示，从2020年7月1日到2021年7月1日的这12个月期间，美国人口增长率处于史无前例的低点，仅为0.12%。
这也是美国人口普查局自1900年开始进行年度人口估算一个多世纪以来，最低的一年。
图源：布鲁金斯学会
2020至2021年间，美国有33个州实现人口增长，另有17个州与华盛顿特区的人口出现下降。在下降的18个地区当中，有11个地区的人口降幅超过了1万人。
从布鲁金斯学会制作的图表可看出端倪（紫色为增加 橙色为下降）──
图源：布鲁金斯学会
其中，纽约州是人口减少比例最高的州，过去一年人口减少了1.6%；首都华盛顿（也就是前面提到的Kat Athanasiades居住的地区）的人口更流失了2.9%。
加利福尼亚州和伊利诺伊伊伊州分别减少0.7%和0.9%；得克萨斯州和佛罗里达州的人口则分别增长了1.1%和1.0%。
在截止2021年7月1日的这一年中，美国人口只增加不到40万人（392665）。除了生育率下降外，国际移民数量减少、人口老龄化和死亡率增加，也都导致了人口增速缓慢。
虽然这些趋势在大流行之前就已有苗头，但COVID-19疫情无疑进一步将人口增长率推低至历史新低。
加拿大也被拖累
加拿大也不要取笑美国，因为自己的人口出生率一样被疫情影响得不小。
据CTV报道，联邦统计局发布的数据显示，2020年全国有358604名婴儿出生，这是自2006年以来的最低数字。与2019年相比下降3.6%，也是14年来最大的同比下降。报告又进一步指出，每个省和地区都出现下降的情况。
其实从2016年以来，加拿大已经显现出生人口逐年减少趋向。不过，如果与2019年的372000人比较，2020年减少最多，全国总计减少13396人。
不会有人怀疑，这也是COVID-19的“成就”之一。
统计局表示，疫情后的人口增长放缓，主要原因除了生育率低之外，还有卫生限制令下导致边境封锁，减缓了新移民抵达加拿大的速度。疫情之前，人口增长处于历史最高水平，然后在2020年放缓至一个世纪以来的最低水平。
变种影响待观察
有个好消息，布鲁金斯学会报告发现，2021 年 2 月，出生率已反弹至预期水平，这表示，到 2020 年夏天，受孕率已恢复到预期水平，到 2020 年 9 月人们感觉更加乐观，敢怀孕了。
不过，值得注意的是， 2020 年 9 月时还没有变种病毒出现；因此研究人员正计划针对 2020-2021 年冬季COVID-19病毒峰值以及与 Delta 变种相关的峰值，研究其对出生率的影响。
而目前 Omicron 变种激增对生育的影响，是不是也会随之而来，我们等着看吧！
