【加拿大乐活网lahoo.ca 程序综述】一家总部位于BC省本拿比市的科技公司最近搞了个大新闻——居然找到了办法把“太阳”放进发电站。
据加拿大本地媒体Global News报道，这家名为General Fusion的公司1月14日宣布自己已实现了一项有关控制核聚变的重大技术突破，而利用这一技术革新，建成全球首个商用核聚变发电站很有可能即将从理想变为现实。
（图自Global News）
据了解，核聚变发电是一种利用原子核聚变反应产生热能，然后利用热能发电的清洁能源技术，但这一技术仍是目前为止人类试图攻克的难题。它原理其实很简单，主要是把核聚变燃料加热，直到其中两种氢原子同位素（氘和氚）的原子相互碰撞并融合，产生含有大量能量的氦和中子，然后再用这些能量进行发电。
自然界中的核聚变其实离我们很近——太阳发光发热就是个典型的例子。而且，早在上世纪五十年代初，人类就实现了核聚变反应，即氢弹的爆炸。但这种猛烈的爆炸是无法控制的，所以目前全球各国投入使用的核电站现在使用的只是核裂变技术：简单来讲就是用原子弹爆炸的技术发电。
（图自Global News）要把核聚变时释放出的巨大能量用于社会生产和人类生活，必须对其反应加以控制。但想要把“太阳”塞进钢筋混凝土的发电站谈何容易——两个氘核产生聚变反应时，温度必须高达一亿度，就算是氘核与氚核间发生聚变反应时，温度也须达到五千万度以上，而“如此恐怖的高温只会破坏任何固体结构”。
固体不行，液体行不行？然后General Fusion公司就想了个法子：Global News称，这家公司现在已熟练掌握了一种名为磁化靶聚变（MTF）的技术，利用液态金属的旋转圆柱体将所需的等离子体安全地压缩和加热到适当的条件——说白了，就是在燃烧的聚变等离子体和发电站机器之间插入一堵液态金属墙，将“太阳”牢牢地锁在发电站里。
据了解，在宣布这一重大技术突破后，General Fusion称有意在英国或其他国家建立一个核聚变原型示范工厂，而这一项目现在已吸引了不少科技巨头的投资，包括亚马逊公司创始人Jeff Bezos、微软公司创始人比尔·盖茨和加拿大电商公司Shopify公司创始人Tobi Luke。
加拿大：不折不扣的核电大国
根据加拿大联邦政府公布的数据，目前全加拿大共有6座核电站，清一色的在加拿大东部城市，总装机容量为14,071兆瓦。其中布鲁斯（Bruce）发电站是目前全球最大的且正在运营中的核电站，但发电量居首的仍是安省的Darlington核电站，其发电量占到该省总用电量的20%。
（图自加拿大联邦政府）加拿大可是不折不扣的核电大国——2018年核能发电约占加拿大总电力的15%，且加拿大是世界第二大铀生产国和第四大铀出口国，2019年本国铀产量为6900吨，价值约8亿加元，占全球产量的13%。
所有的铀矿都来自萨斯喀彻温省的高品质矿床，其铀浓度高达世界平均水平的100倍。开采出来的铀立马就运到萨省和安省进行提炼并制造成核燃料——但大部分铀加拿大是不用的，那怎么办？自然是出口卖掉。
（图自加拿大联邦政府）75%由加拿大生产的铀是用于出口销往全球各地，且2019年美国核反应堆从加拿大购买了21%的铀矿石，让加拿大成了美国最大的外国铀供应国。根据加拿大的核不扩散政策，加拿大的铀只能用于和平目的——所以出口铀里有99%都用来发了电，剩下的1%也只能用于医疗、工业应用和核研究。
至于BC省，不仅现在没有核电站，以后也大概率不会在本省建核电站——早在2010年，BC省议会就通过了第17号清洁能源法案（Bill 17-2010 Clean Energy Act），其中第一部分的第二小节明令禁止在BC省开采铀矿并禁止建设核电站，且负责BC省电力供应的政府企业BC Hydro也坚持“拒接在实施BC省清洁能源战略时考虑核电”。
