自从COVID-19新变种Omicron病毒首次被报告给世界卫生组织（WHO）以来，已经过去了一个多月了，Omicron的病例数在世界各地爆炸性增长，加拿大也无法幸免，根据数据，加拿大全国各地已经报告了超过8000例Omicron感染。
图源：路透
当大家都在为这来势汹汹的新型变种病毒烦恼的时候，Omicron变种病毒起源地──南非的科学家研究却发现一个让人惊喜的情况，即感染Omicron者，可提升对旧变种Delta的免疫力。
如果这样发展下去，Omicron会是结束疫情的关键？
Omicron有助结束疫情？
据路透社报道，这份研究只涵盖一小群人，且尚未通过同行评审，但它发现感染Omicron的患者，对Delta变种的免疫力会提升，尤其是那些打过疫苗的人。
这份分析一共召募33名打过疫苗和没打疫苗人士，他们都在南非感染Omicron变种病毒。研究发现，这些样本在召募后的14天，Omicron变异株中和程度提升14倍，同时Delta变种的中和程度也增加4.4倍。
参与此研究的科学家表示：“感染Omicron的个体，Delta变种病毒中和程度提升，意味着感染Omicron的患者再次感染Delta的机会下降了。”
根据科学家的说法，这种转变的影响，将取决于 Omicron 与 Delta 相比是否具有较低的致病性，“如果 Omicron变种对人体的杀伤力较低也较温和（虽然传播力甚强），那么 COVID-19严重疾病的发病率将会降低。”
由于已知的变种病毒中， Delta的致病性与杀伤力相当强，那么，从新的角度来解释的话就是，感染了Omicron变种，反而可能会降低（COVID-19）对个人和社会的破坏性。
南非非洲卫生研究所（Africa Health ResearchInstitute）教授席加尔（Alex Sigal）12月27日（周一）在Twitter发文表示，如果Omicron致病力较低，如同南非经验所显示，“将有助赶跑Delta”，甚至结束疫情。
图源：Africa Health ResearchInstitute官网
根据稍早一份南非研究，感染Omicron的患者住院和重症风险低于感染Delta变种者，也就是前面所提， Omicron变种对人体的杀伤力较低也较温和，但席加尔认为，Omicron变种之所以温和，并非Omicron变种病毒本身的温和，有部分原因可能是因为南非群体免疫力变高。
非洲南部与香港上个月（11月）率先发现Omicron后，这种变种病毒已扩散至全球，并使若干国家医院负荷超重。
如果Omicron真是结束疫情的关键，真是喜大普奔。
保持乐观但不放松防疫
特约评论员尤文媛表示，虽然仅有33个样本，但这个消息听起来的确满令人振奋的。不过，她补充说，即使Omicron变种可提升对旧变种Delta的免疫力，仍应审慎以对。
尤文媛说，这个听起来很棒的新闻，但仔细去看，路透社的标题用的是“displace”（取代），Omicron能不能真的结束疫情，中间有个关键问题还没有明确答案，即是Omicron这种变种病毒，到底是不是比较温和。
就她所知，英国爱丁堡大学（University of Edinburgh）、斯特拉斯克莱德大学（Strathclyde University）及苏格兰公共卫生署（Public Health Scotland）组成的团队上周三（12月22日）曾公开一份研究成果，团队分析11月23日至12月19日期间苏格兰当地共2万3840个Omicron病例及12万6511个Delta病例，发现Omicron病例中有15人住院，Delta病例住院人数为856人，可得知，Omicron的住院风险较Delta低了70%。
图源：路透
另外，先前未染过疫、也没有接种疫苗的人，感染Omicron后的住院风险也较Delta低了11%。不过，先前染过疫的患者，感染Omicron后，住院风险较未染疫过的患者低了50-60%（这部分看来是染疫后的抗体起了作用）。
尤文媛又举美国范德比大学（Vanderbilt University）生物化学家阿斯卡诺（Manuel Ascano Jr.）的说法指出，如果Omicron的传染率较Delta高，实际上需要住院治疗的患者数仍会上升。
南非国家传染病研究所（National Institute for Communicable Diseases，NICD）、金山大学（University of the Witwatersrand）及开普敦大学（University of Cape Town）组成的团队研究发现，Omicron患者的送医机率较Delta患者低了80%，但是一旦住院，两者发展成重症的风险并无差别。
综合上面的研究成果，尤文媛不怀疑“Omicron赶走Delta”这回事，但由于目前样本不多，且是否是因Omicron入侵的对象有很多是曾感染过COVID-19而身上带有抗体才导致病毒变得“温和”……都有待进一步观察。
但整体而言，对疫情保持乐观，但该戴口罩戴口罩，该洗手的洗手，该维持人际距离继续维持距离……这些防疫措施一样都不可放松，审慎乐观，才能更快走出疫情。
