【她乡weekly 她乡堂主报道】美媒《Business Insider》12月8日报道,Omicron变异毒株的一个新谱系突变已被确认。专家们将其称为Omicron的“隐身”版本,由于其遗传学特性,常规的核酸检测更加难以辨别和追踪。
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这个新亚型被命名为BA.2,到目前为止,已经在加拿大、南非和澳大利亚被发现了7例。
伦敦大学学院遗传学研究所所长弗朗索瓦·巴卢 (Francois Balloux) 表示,BA.2在遗传上与最初的Omicron(现在被称为BA.1)有很大不同。
最大的区别是,BA.2没有特征性的S基因缺失突变,正是这种突变才使得Omicron BA.1可以通过核酸检测被轻松识别,这也是目前追踪Omicron变体的主要方式。
但对于BA.2谱系而言,科学家们将不得不依靠更耗时、更不常用的测序来识别它。
巴塞尔大学进化遗传学家艾玛·霍德克罗夫特(Emma Hodcroft)说,这意味着 “Omicron的数量可能比我们想象的更多”。
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CSIR基因组学和综合生物学研究所的临床医生和计算生物学家维诺德·斯卡里亚(Vinod Scaria)在一条推文中说,虽然这一变化将使追踪变得更加困难,但它“也没有什么可怕的”。因为BA.2还是能被核酸检测识别,只是更难以把它和其他变种区分开。
也即是说,核酸检测仍可以测出人们是否感染了新冠病毒,却不一定能识别出感染的是不是Omicron BA.2。这将不利于科学家们分析它的感染性、传播速度和传播范围。也意味着,这种“隐身”病毒,可能会在我们不知情的情况下,悄悄地完成更多突变,感染更多人类。
伦敦大学学院遗传学研究所所长弗朗索瓦·巴卢 (Francois Balloux)称,“Omicron的两个谱系BA.1和BA.2在基因上差异很大,它们的传播感染行为可能完全不同。”
一位研究人员表示,BA.1和BA.2两种变体快速连续出现并具有共享突变是“十分令人担忧的”。
大流行复苏 加拿大恐日增12000例
12月10日,加拿大公共卫生局 (PHAC)发布的模型表明,如果新的Omicron变体取代Delta,加拿大将会在明年迎来新冠病毒的“大复苏”。
建模图表显示,如果传播率在现有基础上增加15%,或者Omicron在目前的传播速度下保持稳定,那么加拿大可能会在1月之前就看到病例激增至每天12,000例以上的情形。
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目前加拿大每天有3,300多例新增,但Rt值已经在过去五周重新回到了1以上,表明新冠病例正处于快速增长模式。
如果Omicron保持当前的传播水平,那么1月份的病例数可能翻两番,达到每天12,000例。
虽然研究人员仍在试图确定Omicron变体的确切传播能力和严重程度,但初步数据表明,它有可能比Delta变体传播得更快。
截至12月9日,加拿大已报告了87例Omicron确诊病例。但迄今为止所有病例均无症状或轻微。
加拿大卫生部长让-伊夫·杜克洛斯(Jean-Yves Duclos)说:“Omicron是一个残酷的提醒,全球大流行的情况可能会迅速发生变化,我们需要为此做好准备。”
加拿大公共卫生局表示,减缓病毒传播的最佳方法是加强针对5至11岁儿童的新冠疫苗接种活动,并为其他年龄段的人群推出第三剂加强针。
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全国免疫咨询委员会 (NACI) 强烈建议所有50岁以上的加拿大人和其他弱势群体——例如卫生保健工作者、原住民和生活在集体护理环境中的人——在第二次接种六个月后接种加强针,18-49岁的人在符合条件时也应该接种第三剂。
加拿大公共卫生局表示,如果加强针推广或5至11岁儿童接种疫苗的速度放缓,那么医院可能会在新的一年里人满为患。