在10月1日上午召开的新闻发布会上，BC省公布了最新的学校防疫要求。规定从10月4日周一开始，从幼儿园到12年级的所有学生在校期间都必须戴口罩。
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BC省教育部长詹妮弗·怀特塞德 (Jennifer Whiteside) 说：“我们知道很多家长、学生、教师和教育委员会都非常关注校园疫情，尤其BC省的感染率正在上升。我们根据省卫生官员的建议采取了进一步行动，让家庭、学生和教职员工都能够感到更加安全。”
此前，BC省的校园口罩令仅针对4年级及以上的教职员工和学生。截至9月30日，温哥华、素里和本拿比学区已经提前做出了新规，要求幼儿园及以上的所有在校生和教职员工全部佩戴口罩。
从10月4日开始，口罩令将扩大到全省所有学区。
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BC省卫生官亨利博士此前曾拒绝家长和老师要求从幼儿园到三年级也必须戴口罩的呼吁。她曾表示，口罩只是遏制新冠病毒的一种工具，良好的通风和限制班级之间的混合才是更加关键的方法。
显然，开学不到一个月，不断飙升的校园疫情数据改变了BC省政府和卫生官的想法。
亨利10月1日改口说：“我们需要在学校里采取更多措施来防止病毒传播。” “我们已责成学校团队查看每一种情况，特别是查看那些传播率较高和疫苗接种率较低的社区，以了解我们还需要做些什么，以确保学校继续安全运营。”
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数据显示，截至9月中旬，5至8岁的儿童和9至11岁的儿童是病毒传播的主要渠道。
截至本周，BC省10万名9至11岁的儿童中约有30人正患有新冠，10万名5至8岁的儿童中有22名感染了病毒。次高的年龄组是18至39岁，每10万名中就有15人患病。
全球首个“口服”新冠特效药面市
美国制药商默沙东（Merck）10月1日宣布，其研制的新冠口服药实验数据喜人——可使新冠患者的住院和死亡人数减少一半，将马上向美国和世界各地的卫生部门申请使用授权。
如果获得批准，这将是世界上首个可口服的新冠特效药。目前所有用于治疗新冠的药物都需要静脉注射，这种新药的上市将让新冠治疗变得更加简便。也是全球控制大流行病所取得的重大进展之一。
口服药的使用可让患者不必在医院接受治疗，减轻医务人员的工作强度，还能帮助控制低收入国家的疫情。
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默沙东的实验数据表明，在出现新冠症状的5天内接受这种名为莫奈拉韦（Molnupiravir）的药物的患者，住院率和死亡率降低了一半。该研究追踪了775名患有轻度至中度新冠的成年人，他们被认为因肥胖、糖尿病或心脏病等健康问题而面临较严重的风险。
患者每天服用8粒药丸，持续5天。在服用莫奈拉韦的患者中，7.3% 的人在实验结束30天后住院或死亡，而服用安慰剂的对照组患者死亡比例为14.1%。再之后，药物组没有死亡，而安慰剂组有8人死亡。
默沙东研究实验室副总裁李迪恩博士说：“这超出了我认为该药物在本次临床试验中可能发挥的作用。” “当你看到住院或死亡人数减少了50%时，这就是重大的临床进展。”
莫奈拉韦（Molnupiravir）
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监测试验的独立医学专家小组建议尽早停止试验促使药物上市，因为中期结果非常强劲地表明了治疗效果。默沙东公司高管表示，他们计划在未来几天内将数据提交给美国FDA（食品药品监督管理局）进行审查。
提交完成后，FDA可在数周内做出决定，如果通过，该药物将在不久之后上市。
而自今年8月以来，加拿大卫生部也一直在审查有关莫奈拉韦的数据，一旦通过可立即批准给加拿大人使用。
默沙东仅在未接种疫苗的人群中研究了其药物。但FDA可能会考虑授权它更广泛地用于出现新冠症状的突破性感染者。
目前美国已经批准了一种专门针对新冠的抗病毒药物瑞德西韦，并允许紧急使用三种帮助免疫系统对抗病毒的抗体疗法。但是以上所有的治疗方式都必须在医院通过静脉注射给药。
包括美国顶级传染病专家福奇博士在内的健康专家组长期以来一直呼吁开发一种方便的口服药，能让患者在新冠症状首次出现时立即服用，这与流感药物的使用方式非常相似。口服药一直被视为控制未来感染浪潮和减少大流行影响的关键。
福奇在简报会上说：“有关这种特殊抗病毒口服药的成功显然是个好消息。” “该公司在向我们介绍情况时曾提到，他们将立即向FDA提交数据。这些数据令人印象深刻。”
默沙东的口服药通过干扰冠状病毒复制其遗传密码和自我繁殖的能力起作用。对其他病毒也表现出类似的活性。
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如果获得FDA授权，美国政府已承诺购买170万剂该药，每个疗程的价格是700美金。默沙东公司表示，它们可以在年底前生产1000万剂，并已与世界各国政府签订了合同。
包括辉瑞和罗氏在内的其他几家公司也正在研究类似的口服药，可能会在未来几周和几个月内报告结果。
