9/11后，美国一错再错
文：迈克尔·赫什
尽管那天早上晚些时候发生的事情造成了可怕的创伤——这是对美国领土有史以来最严重的袭击——华盛顿在接下来两个月的反应只是重申了美国的主导地位。在塔利班拒绝交出9/11 事件背后的罪魁祸首基地组织之后，美国袭击了阿富汗——但以一种完全让武装分子感到困惑的新方式。少量中央情报局官员和特种作战部队配备了GPS 导航器和激光瞄准设备，可以在地面上“绘出”塔利班军队，并引导强大的智能炸弹，摧毁塔利班。生还者匆匆进山。基地组织创始人本·拉登和他的恐怖分子也一起逃跑，逃到他们在托拉博拉的山上堡垒。随着敌人的倒台，在一些美国官员看来，刚刚开始的“反恐战争”几乎要赢了。正如负责此次行动的中央情报局官员加里·伯恩特森 (Gary Berntsen) 后来在接受采访时告诉我的那样——并记录在他 2005 年的书《破颅者：对本·拉登和基地组织的袭击》——本·拉登被无意中听到在电台上请求他的追随者饶恕。伯恩特森迅速向华盛顿发回信息，请求增兵，他说：“让我们扼杀这个襁褓中的婴儿。”在短短几个月内，“我们就可以端掉整个基地组织的指挥机构，”伯恩森说。
就在那时，形势开始朝着不利于华盛顿的方向发展。
据报道，本·拉登躲在山里，要求他的武装分子祈祷——至少对他来说，奇迹发生了。白宫和美国国防部被入侵伊拉克的计划分心，决心在阿富汗保持“小足迹”，并拒绝出兵包围被困的基地组织恐怖分子，阿富汗专家彼得·伯根（Peter Bergen）后来写道，“一个美国近代历史上最大的军事失误之一。”本·拉登逃往巴基斯坦，失踪了近 10 年。然后是布什总统灾难性的伊拉克战争，这为阿富汗塔利班的复兴敞开了大门。入侵伊拉克的美军现在暴露在地面上，也被证明是圣战分子的教程，用于对抗过度扩张的超级大国的新型不对称战争，由较小的、更隐蔽的激进组织针对美国最严重的弱点，使用新型武器，如简易爆炸装置。许多这些战术随后从伊拉克传回阿富汗。最终，在忙于战事的美国人留下的真空中，塔利班重新振作起来，将这些不对称的游击方法用于实现赶出美军的长期战略目标。
最后，在 8 月 31 日，复活的塔利班将美国彻底赶出了阿富汗。武装分子在短短10 天内接管（阿富汗政权）令世界震惊，让华盛顿蒙羞，正如美国总统拜登当天演讲中所宣布的那样，他承认“一个重塑其他国家的重大军事行动的时代结束了”。这种新方法现在涵盖了整个中东：7月下旬，拜登还宣布在伊拉克的美军将在年底前降级为只提供军事训练的角色，显然是为撤军做准备。
因此，没有人比世界各地的伊斯兰激进分子更有理由庆祝9/11 事件 20 周年。四位美国总统——布什、奥巴马、川普和现在的拜登——都无法击败塔利班，据说这支力量只有75000 人。（由于）厌倦了这场战争，最近三位美国总统已经死心塌地采取了从中亚和中东撤退的政策。这一直是基地组织的主要目标，从本·拉登开始，他说自己试图将“十字军”驱逐出该地区。伊斯兰的庆祝活动将远远超出塔利班 8 月 31 日向空中发射的步枪子弹。
“地球上的每一个圣战组织都为塔利班这个小组织赶出异教徒的美国而欢欣鼓舞，”反叛乱专家戴维·基尔库伦 (David Kilcullen) 说。
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拜登和他的团队还没有真正解决这个严峻的新心理现实。拜登在全球的信誉显然受到了严重打击，尽管他似乎对此予以否认。总统一次又一次地强调他离开是正确的，甚至将他为期两周的涉及大约 12万人的大撤退描述为一种胜利，而不是令人沮丧的撤退。拜登在8 月 31 日的演讲中夸口说：“历史上没有一个国家，没有哪个国家做过这样的事情。”他补充说，现在是美国迎接新挑战的时候了：“我们正在与中国展开激烈的竞争。我们正在应对来自俄罗斯的多方面的挑战。我们面临网络攻击和核扩散。”
的确如此。但最终的讽刺可能是，即使拜登的愿望是继续前进，美国现在实际上更接近于回到原点：面对一个充满圣战的阿富汗和一个胆大妄为的塔利班，就像在2001 年 9 月11 日。最大的不同：美国不再是曾经的令人敬畏的超级大国。其他人，不仅仅是圣战分子，将试图利用这一点。
“这对我们的声誉和为未来的目标召集盟友的能力产生了巨大的影响，”2020 年出版的《龙与蛇：其他人如何学会与西方作战》一书的作者基尔库伦（Kilcullen）说，该书深入探讨了美国近几十年来相对实力的丧失。“在可预见的未来，任何时候美国人对某人说，‘做我们想做的，否则我们将用我们的军队瞄准你’，回应将是：‘哪支军队？你是说在和塔利班的战争中败走的军队吗？””
拜登和美国国家安全机构在过去 20 年中取得了一些重大胜利。本·拉登最终被美国的一次行动击毙，伊拉克基地组织的最初领导人阿布·穆萨布·扎卡维（Abu Musab al-Zarqawi）和伊拉克和叙利亚伊斯兰国的领导人阿布·贝克尔·巴格达迪（Abu Bakr al-Baghdadi）也是如此。此外，自9/11 以来，美国本土没有遭受来自海外的袭击。基地组织和伊斯兰国的领导层也被美国毁灭了，现在他们徒有外壳。美国仍然是世界上占主导地位的军事和经济强国，它不会从德国、日本和韩国（以及科威特、沙特阿拉伯和巴林）等关键前沿基地撤军。许多外交官和安全专家表示，拜登拒绝接受美国可以占领和改造外国领土的想法，宣布从过度使用军事力量的重大战略转变是正确的。
曾在阿富汗拥有丰富经验的前美国大使厄尔·安东尼·韦恩 (Earl Anthony Wayne) 说：“我们错误的部分原因是认为我们可以用我们的硬实力做太多事情。”“针对特定的实施恐怖活动的硬目标，可以使用硬实力。那可能很有价值。现实状况是我们试图过于广泛地使用这种硬实力，认为它可以帮助我们改变整个国家，在这个过程中，我们犯了严重的错误，实际上创造了更多的新恐怖分子。”
