虽然加拿大男篮再一次无缘奥运，但这丝毫不会磨灭这个国家为篮球做出的贡献。
就像James Naismith，他可能永远都无法想象，自己的这项发明，会在今天成为让全世界数亿人疯狂迷恋的运动。
图源：mcgilltribune
很少有人知道，篮球运动的发明者其实是一位加拿大体育老师James Naismith。
1861年，Naismith在安大略省的一个农场里出生，他从小就很爱动，整天都会在外面跑跑跳跳，和小伙伴们做游戏。
高中毕业后，Naismith进入了加拿大名校麦吉尔大学。
他身高1.79米，体重81公斤，虽然有些胖，但却是一把运动好手，曾代表麦吉尔大学参加过足球、橄榄球、曲棍球和体操等项目的比赛。
除了运动能力出众，Naismith还是妥妥的一枚学霸。
从麦吉尔大学毕业时，他获得了体育、哲学和希伯来语学位，之后又拿到了神学博士和医学博士学位，总计一共拿下了11个学位。
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但这位学霸最热爱的还是体育。放着位高钱多的牧师和医生不做，Naismith跑去美国马萨诸塞州一所大学做起了全职体育老师。
每到冬天，外面天气寒冷，所有体育课都会被安排在室内进行。学生们挤在狭小的体育馆里，只能做做简单的运动，非常枯燥。
所以，Naismith的上司就给他下达了一个命令：
必须在14天的时间内，发明出一项新的室内运动，既不能占用太多空间，还要有足够的运动量，并且所有参与者都拥有平等的运动机会，最重要的是不能太粗野。
当时的运动场（图源：Wikipedia）
这让Naismith想起了他小时候常玩的一个“抛石游戏”：把最多的石块投进靶子的队伍就赢了。他决定在这个游戏基础上进行改良。
童年的Naismith（左）（图源：naismithbasketballfoundation）
当时最受人们欢迎的体育运动有橄榄球、足球、曲棍球、棒球等。
首先，通过对这些运动安全性的分析，Naismith认为像足球一样大小和形态的球是最安全的。
其次，Naismith还发现，大多数身体接触，都发生在带球、运球或击球时，而传球的方式最安全，所以他将传球作为新项目的主要方式。
最后，为了进一步减少身体接触，Naismith计划把“球门”高高地放在运动员头顶上空的位置，避免运动员在“球门”附近防守。
Naismith找到学校门卫，请他帮忙找一对方盒子作为“球门”，结果门卫给他找来了两个装桃子的篮子——
“篮球”的名字就这样诞生了。
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Naismith制定了13条基本规则，将比赛分为上下半场，各15分钟，中间休息5分钟。
比赛双方各有9名球员，分别为3个中锋，3个前锋和3个后卫，并配有一名裁判。
比赛用球是一个足球，球门是两个篮子，被钉在体育馆看台下的栏杆上，两端各一个。
如果球投进篮子，两端会各有一个人负责从篮子里将球捡出，交还给比赛队员。
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与现代篮球相比，最初的规则中并不包括运球。
在每次进球后，队员都会回到球场中央重新开球，类似于今天的足球比赛。
Naismith拟定的篮球规则初稿（图源：Wikipedia）
就这样，1891年12月21日，人类历史上第一场篮球赛打响了。
比赛最终以1：0结束，进球球员William r. Chase也成为了篮球史上第一个得分的人。
在比赛中，男孩子们疯狂地抢球、上脚踢球，在体育馆的地板上进行了一场混战。
最终的代价是：
几个人黑了眼圈，一个人肩膀脱臼，还有一个人被撞昏了过去。
这让Naismith不得不改变一些规则，比如带球跑动被禁止，这样就有效阻止了抢断和撞击。
随着比赛规则不断完善，就很少再有运动员受伤了。
当时的学校篮球队，后排右一为Naismith（图源：Wikipedia）
随着Naismith发明的“篮球”比赛在越来越多的学校展开，篮球队在高中和大学如雨后春笋般涌现，无论是男孩子还是女孩子，都加入到这项运动中来。
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1894年，Naismith委托一家公司设计了最初的篮球，以取代足球。
1895年，篮板被加装进来。
1901年，比赛中增加了运球。
1922年的篮球（图源：Wikipedia）
而最初的封闭桃篮，由于进球后必须手动捡球，被慢慢发展成篮子底部有一个小洞，可以用棍子把球戳出来。
到1906年，金属的篮圈、篮网和篮板被正式使用。
安大略省的Naismith铜像（图源：Wikipedia）
篮球运动传到欧洲后，发展非常迅速。1909年，第一场国际比赛在圣彼得堡举行，一支俄罗斯球队战胜了美国球队。
一战期间，美国军队还把篮球带到了他们行军所至的任何地方。
在奥运赛场上，篮球最早出现在1904年的奥运会上，但只作为表演项目。
直到1936年，篮球才正式成为奥运会官方项目，美国队以19比8击败加拿大队，赢得了第一枚奥运会篮球金牌。
1976年，女子篮球项目才进入奥运会。
以Naismith命名的现代球场（图源：Wikipedia）
如今，东京奥运会第一次在5对5的常规篮球赛之外，引入了3对3的篮球项目。
一颗从桃篮里诞生的皮球，就这样成为了一条连结世界的永恒纽带。
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