2021年7月8日，Amalio Telenti等人在Nature写了就目前理解下极棒的关于COVID-19疫情发展方向的观点文章，通过分析以往呼吸道病毒疫情的结局，以及SARS-CoV-2的感染规模，人群免疫程度和病毒突变速度，预测了COVID-19疫情可能的发展方向。
近20年的重大呼吸道传染病疫情中，SARS戛然而止，甲型H1N1最终变成了季节性局部流行。
但是，COVID-19大流行却与之前的传染病流行走势完全不同。
（主要国家病例变化，依次为：红色-中国，紫色-美国，蓝色-欧盟，绿色-巴西，浅绿-印度。制图：Hanson临床科研。图源：数据世界）
2）病毒不断形成突变以逃逸人体的免疫反应，比如Beta突变株（B.1.351）仅通过12个S蛋白的氨基酸突变可以使疫苗接种或者既往感染的血清中和活性下降10倍。
3）COVID-19可通过S蛋白单一突变即改善对于宿主的亲和力，从而可以感染不同物种。
尤其是高风险感染人群更容易导致严重病情，也更容易诱导出病毒突变。即使在某些地区曾经建立起对之前病毒株的群体免疫，也因为更新病毒突变株的蔓延而再次出现疫情爆发。
第二种可能：人类将新冠病毒大流行控制为地方季节性流行病
随着疫苗的接种及特异性单抗的使用，新冠病毒感染负担将接近甚至低于流感。
尽管如此，研究者仍然提出警告，就全因病死计算，流感每年导致25-50万人病死，最高一年全因死亡高达65万人，其中2/3是65岁以上老年人。
所以，即使降低到流感的病死率水平，新冠病毒流行带来的危害仍不容忽视。
第三种可能：人类将新冠病毒控制到如其他普通感冒相关冠状病毒
目前尚无资料展示普通感冒相关冠状病毒所致疾病负担的资料。
为了降低新冠病毒的危害，研究者提出了今后的全球抗击疫情的重点：
时隔一年多，尽管人类以空前的效率研发出高效的疫苗，但新冠病毒突变株却不断产生新的免疫逃逸。
疫情正向着本文研究者预测的第一种情况（人类短期内无法结束大流行）演变，也许可以期待向第二种情况（新冠病毒感染成为地方流行病）改变。
进一步看，现实正在发生的是本文研究者前两个预测的结合体：感染情况仍是全球大流行，病死率则由于疫苗接种而接近甚至低于流感。
在这种情况下，不接种疫苗，实难以逃脱新冠病毒及其突变株的追击。
https://www.nature.com/articles/s41586-021-03792-w
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