【加拿大乐活网lahoo.ca 程序综述】BC省政府7月8日与加拿大联邦政府达成了一项最新协议，将在未来几年大幅消减家庭有关托儿服务的开支。
据CTV News 7月8日报道，加拿大总理特鲁多8日承诺，未来5年内BC省6岁以下的托儿费用将降至每天10加元。此外，通过全国计划和“历史性投资”，目前受政府监管的托儿机构，也会在明年年底前将托儿费用减半。
据了解，加拿大联邦政府将为这一5年计划投资32亿加元。8日到访BC省高贵林市的特鲁多还表示，未来5年将为BC省6岁以下儿童开设30,000个新的受政府监管的托儿机构，而且在之后的两年还将继续开设10,000个新托儿所。
（图自CTV News）
“如果没有联邦政府的积极参与，BC省根本无法达到降低托儿费用的目标，”BC省长贺谨在新闻发布会上兴奋地表示，“我等不及要兑现支票了，首相阁下！”
据媒体预测，特鲁多很可能会在2021年夏季或秋季发起联邦大选，以改变自由党少数派政府的局面，而他近几日到访BC省很可能是为了给自己拉票。CTV News称，除了和BC省长会面外，特鲁多8日还将与BC省利顿市市长进行会议。在近几周，利顿市整座城几乎被肆虐的野火烧成一片废墟。
10加元/天托儿服务：承诺与现实
在儿童早教问题被BC省前几任政府选择性忽视后，该省终于决定采取实打实的行动，解决省内托儿服务的混乱问题。这些问题主要集中在3个方面：
第一，托儿所向家长收取的费用太高了。根据省政府统计，BC省学龄前儿童的托儿服务费中位数是每个月800加元，而稍微年长一点的孩子每个月则要1000加元。
第二，受省政府监管的托儿所太少，这些地点所有的名额加起来仅占全省适龄儿童数量的18%，导致排不上号的家长不得不接受高昂的私人机构。有些家长干脆被逼得把孩子送去不受政府监管的托儿所，但没有有效的监管，这些地方根本无法保证孩子的健康和安全。
第三，BC省早教行业从业人员的工资太低，且根本没有什么福利可言，导致这方面的人才一直在流失。
孩子、家长都需要高质量的托儿服务，但托儿行业的乱象直接拉高了抚养孩子的经济成本，早教的缺失也让孩子输在了起跑线上。家长的压力非常大，加拿大的社区和经济也受到影响。
政府政策不力、公共投资低下正是造成BC省乱象的根本原因。与学校、公园、医院、图书馆和其他社区服务不同，在 2018 年之前，托儿所获得的公共资金很少。大部分费用由父母支付。十多年来，加拿大在儿童保育方面在发达国家中排名倒数第一，而BC省的托儿服务更是远远落后该国大部分地区。
（图自10aday.ca）
于是，在2020年10月的省选中，现在的省长贺谨提出了“10加元/天”的托儿服务承诺，以解决BC省的儿童早教危机。这个被82%的省民欢迎，得到67个地方政府和37个学区以及无数社会团体一致认可的倡议，其最终版本概括起来就3句话：
- 全托儿服务（full time care）10加元/天。
- 半托儿服务（part time care）7加元/天。
- 家庭年收入在45000加元以下的家长，不用付任何托儿费用。
除了大力投资并加快建设新的托儿所外，BC省还将逐渐把目前暂时不受监管的托儿所纳入监管范围。对在政府早教机构工作的服务人员，省政府也加逐步拉高他们的准入门槛——首先，“10加元/天”企划将支持所有儿童照料者取得早教证书（ECE Diploma），然后下一步，所有早教人员将持学士（本科）学位上岗。
（图自《温哥华太阳报》）
早教人员的起步时薪也将调整到最低26加元，而且每年的工资会根据通货膨胀的速率上涨，早教人员的相关职业福利也会慢慢跟上。
据《温哥华太阳报》2021年5月16日报道，BC省政府已经确认，本省的托儿服务将在2023年之前收归省教育厅管辖。这意味着未来教育厅将把“托儿”当成一项公共服务而不是业务，将像办小学一样办托儿所。
