七月一号，加拿大国庆日，到处是一片欢乐的海洋，而不幸却降临在BC 省北部，巨大的山火在短短十五分钟内吞噬了历史悠久、风景如画的Lytton 小镇。而当我看到这则新闻的瞬间，震惊、难以置信、痛心疾首……无以言表，因为那是我的心灵刚刚触摸过的地方……
就在几天前，疫情导致的旅游限制刚刚解禁，我们便迫不及待地开始了为期三天的BC省北部之旅。最后一天，车子缓缓驶入了著名的Lytton 小镇，除了普通的观光游览，我们特意造访了一个门面不大、却在谷歌地图上有标注的CHINESE HISTORY MUSEUM—利顿华人历史博物馆，而这短短的停留，却让我的内心充盈了满满的敬意和感动。
这座博物馆占地不大，是一栋颇似寺庙的平层建筑，房檐、门廊和立柱特意建造得古色古香，一排红色的灯笼格外醒目，不言自明地展示着中国文化的招牌。迎接我们的是一位年长的白人老妇，交谈中，让我们惊讶不已的是，她竟然是这座博物馆唯一的建造者、守护者和志愿者！而博物馆并非是政府或者任何华人组织推动的官方项目。
老妇人名字叫做Lorna Fandrich，大约是2014年左右全家从阿尔伯塔迁居到Lytton小镇，做起了当地受欢迎的激流勇进项目。Lorna从小就对中国文化非常感兴趣，因为她儿时的好朋友就是中国人。她到了Lytton之后，看到了很多关于当地土著文化、近代移民历史的介绍，包括东部移民和其他地方的白人移民，却唯独没有18世纪曾在此生活、繁衍的华人历史，这凸显了华人曾在本地受歧视、遭受不公正的待遇。她决定要为此做点什么，弥补这一块空白。
博物馆占用的这块土地，最早曾经是一座华人寺庙，更准确地说，那只是一间单薄的、不敢有窗的黑乎乎的小屋子，里面默默供奉着神像。而19世纪末，寺庙破败损毁，此地便一直空着。2016年，Lorna买下这块地，自己出钱建造了这座博物馆，又四处搜集藏品，她找到了两位收藏家，劝说他们把部分藏品展示在这里，其他的藏品有当地挖掘出来的，有从别处运来的，她都一一录入在案、整理说明，所以现在很多藏品都可以在网上看到其图片和详细的注释。而这些，都是她一个人默默工作的成果。现在，Lorna把激流勇进的生意完全交给儿子打理，自己宣布退休，完全投入到非盈利的博物馆事务中。夏天是小镇的旅游旺季，一周五天，她一个人在这里工作，一边整理藏品，一边做义务讲解员，博物馆不收费，目的就是单纯地向人们展示，华人曾在这里辛勤地劳动、生活过，为当地做出过巨大贡献，他们应该被记住。
Lorna 热情地给我们介绍她的馆藏品，中国古代钱币、文物，印载着华人历史的生活用品、图片、文件……还给我们讲了一件趣事，是关于最后一个生活在Lytton的华人家族Chong’s Family。其实他们本不姓“Chong”，只是因为他们在当地开了一间杂货铺，命名为“ChongHua（中华）Grocery Store”，当地人习惯性地认为他们是以姓氏命名自己的店铺，便称呼他们为Chong’s Family，久而久之，习惯成自然，他们便也接受了这个新名字。不过，他们也曾受到不公正待遇，墙上镜框里展示了一封给他们的律师函，声明他们无权拥有自己已经劳作了40余年的土地，而只能是当地白人拥有，然后再转租给他们。一字一句，赫然昭揭了当年华人所背负的屈辱和血泪史。
Lorna 说，她后面的仓库里还有很多藏品，她还要慢慢整理记录后一一展示出来。看着她从容忙碌的身影，我们不由得为之动容，作为生活在加拿大的华人，看到一个“外人”为了保护咱们华人的历史文化无私地奉献着自己的时间和金钱，无关利益，更不是追求什么丰功伟绩，一切缘由是那么简单、纯粹，就是要把那段几乎被人遗忘却又真实存在的历史一点一滴地拾起，慢慢还原、展示给世人……五年来，Lorna就这样埋头做着她认为应该做的事情，有意义的事情。一种敬意和由衷地感谢油然而生，真心希望能够尽一份绵薄之力，尽快帮她完成所有的后续工作。临别时，儿子留下了自己的联系方式给Lorna，希望可以帮忙做一些力所能及的查阅、整理、翻译工作，更快地完成她和我们所有人的心愿……
而此刻，小镇被山火无情吞噬的消息赫然摆在眼前，人们仓促又绝望地逃离炼狱，痛失亲人、家园、宠物……虽然不情愿相信，但我知道，利顿华人历史博物馆也一定化为了灰烬，那些珍贵的馆藏品一如曾经圆明园的珍宝一样，灰飞烟灭……我的心很痛，只能深深地祈祷Lorna和她的家人们都能够平安。也曾偷偷幻想过是否有一丁点可能性，在他们撤离之前能够抢救出几件珍贵的藏品一起逃离火海……一切都是未知，愿苍天护佑他们无恙。
山火发生以来，全国各地纷纷伸出援手，新的Lytton 小镇也一定会从废墟中重新站立起来。然而，唯一一个记载着当地华人历史的博物馆却只能永远成为了历史、电脑上的图片和脑海中的记忆。无法想象为此付出全部精力的Lorna此刻是多么的痛苦和心碎……但是Lorna，我们会永远记得你和你亲手建造的利顿华人历史博物馆，永远感谢你为当地华人历史所作的每一份努力和全部贡献，因为，一切有意义的存在，历史必不会忘记。
