多伦多断断续续“封城”一年后， 年逾八旬的母亲终于打了第一剂新冠疫苗。由于她属于高风险感染人群，这下有了防护，我们大家庭的所有人总算放下了心头大石。
妈妈为我们操劳了一辈子，对子女的关爱比天高、比海深，说不完，道不尽 。记得三十多年前的高考前夜，妈妈特地为我炖了“高丽参瘦肉汤”。高丽参是香港的姑姑几年前寄来广州的，妈妈一直不舍得吃，直到我高考的重要关头才拿出来，大有“临危受命”之势。在那物质依然匮乏的上世纪八十年代中后期，高丽参毫无疑问是珍贵补品。当晚，母亲指定这个汤只供我高考专用，其他四个孩子不得问津。
身为幺女的我，平生首次享用如此高级的汤。妈妈出品，必属佳品，一饮而尽。然而，我那十八岁的小小身躯，根本无法消受突如其来的大补，整夜合不上眼，辗转反侧。
那个年代，年近半百的妈妈没有太多高丽参知识，认为那是家里最昂贵的补品，自己根本舍不得舔一口。她还要再下血本，用限量肉票购买瘦肉，老火炖汤数小时，就是为了我能考上大学。妈妈一片苦心让我睡个好觉，而我却两眼光光待天明。
至今记得那个早晨，妈妈内疚又自责的眼神，真是“可怜天下父母心”啊！我匆匆赶赴考场，高丽参竟让我一直处于亢奋状态，原本可能的怯场全被掩盖了。第一门课考下来，感觉良好。当晚没敢再碰参汤，睡了一个好觉。也许是首战顺利，连续三天考试的状态颇佳。最终，我如愿考进了心仪的中山大学，愁眉不展多日的妈妈终于露出了笑容……
俗话说：“养儿一百岁，长忧九十九。”
我成家生子后，妈妈对我的爱又延续到第三代身上。为了减轻我的负担，妈妈曾与我们同住了七年，全家尽享“家有一老，如有一宝”的福气。两个儿子年幼时，就得到外婆无微不至的关怀，天天喝外婆煲的汤、煮的菜，长得牛高马大。
十多年前爸爸过世后，好强的妈妈独居多伦多的公寓，周末则到我们家度过。她每天有自己的固定节目，与邻居一起晨运、饮茶、购物，其乐融融。
两个儿子从小都喜欢开朗聪慧的外婆，感情甚笃。未曾料到，在他们的青少年岁月，都曾与外婆有单独相处的欢乐时光。
大儿子十三岁时，在数以千计申请者中脱颖而出，获选成为安大略省省议会传信员。其主要工作是穿梭于省议会大厅，给议员传文件、递茶水 。省议会位于多伦多的市中心，离我们居住的城市三十公里，如果搭火车再转地铁，单程就需要两个多小时，孩子不堪忍受。
就在我们为难的时候，年过古稀的母亲主动请缨，让儿子搬到她的公寓暂住四周，起居饮食全包。她的公寓位于地铁站旁边，乘地铁二十分钟可直达省议会。
孙儿来到，独居多年的外婆立马调整作息时间，一切以孙儿的时间表为中心。每天早上七点前起床，她精心准备好营养早餐，总是告诫孙儿，一顿丰盛的早餐是投入一天工作的开始。有时孙儿迟了起床，外婆会捧着早餐，在孙儿等电梯的分秒之间守候，勒令他尽量把早餐吃完。她又指示孙儿，每天下班前务必打电话，以便计算好时间，让孙儿一回到家及时喝上营养丰富的汤水，吃上美味可口的晚餐，一刻都不可以耽误。
刚去省议会实习时，孙儿要默记一百多位省议员的面孔、名字、席位，以及他们所代表的选区，感到有点儿紧张，食欲也较差。外婆见状后，立即煲猪横脷（脾脏）苹果汤，孙儿喝下几碗后，马上胃口大开。这个汤有健脾胃、助消化、去肝火的功效，孙儿小时候就多次领教过它的神威。
自小具演讲和领导天赋的儿子，做了四周传信员受益匪浅。他具体了解到政府运作，亲历各党派的激烈交锋，大开眼界，对他日后被选中参加TED国际大会演讲，以及大学毕业后从事管理咨询工作，都打下了扎实的基础。而这一切，都离不开妈妈当年立下的汗马功劳。
光阴似箭，岁月静好。
事隔十年，大儿子的故事又在小儿子身上重演。大二暑假时，他得到多伦多市中心科技公司的实习机会。本来考虑让他自己开车上下班，但高峰时段堵车难以控制，再说市中心停车非常麻烦。
母亲得知后，再次积极请缨。但今非昔比，她老人家毕竟年过八旬，而且小儿子的实习长达四个月，我们担心她的身体吃不消。她挺起胸膛，用广东话大声说：“我身体很好！这点事，湿湿碎啦！（小菜一碟）”
在妈妈悉心照顾下，素有“大胃王”称号的儿子吃得好、睡得香，毫无后顾之忧，身体更加壮实，精神愈发抖擞。他天天坐地铁上下班，早出晚归，每天平均工作十小时，每晚回家后先饱尝美食，然后疯狂刷题、网上做模拟面试。奋战数月，他终于迎来微软公司翌年实习的最后一轮面试。如他所说，每一个去到最后一轮面试的对手，披荆斩棘一路过来，大家的专业技能基本上都是在同一水平，面对四位面试官就完全看临场发挥和运气了。
儿子赴温哥华面试完毕后，说大概一个星期就会知道是否被录用。未料到，次日一早，他在多伦多刚起床，就收到被录用的恭喜电邮。平时性格沉稳、不张扬的他竟忍不住脱口而出，说其实面试完毕后，就知道自己十之八九会被录取。
他到底凭什么如此自信呢? 儿子自揭谜底，应该与他讲述的“中国故事”有关，赢了不少分数。面试其中一个题目是：“你最崇拜的人是谁？”儿子的答案是：外婆!
儿子向微软总部来的面试官娓娓道来：我外婆十八岁时从广东乡村开平，只身闯入大城市广州，含辛茹苦养育五个子女，如今逾八十高龄，多个孙儿，四代同堂。移居多伦多二十多年的外婆，虽然不懂英文，但自己坐公交车、看医生、去银行、逛街、购物、饮茶……她的另一嗜好是每天上网浏览世界大事，尤其关注中国新闻，过目不忘。每个周末到访我们家，还向大家及时补课，被我们尊称为“人肉谷歌” ……
儿子详细回顾面试的情形，当他把外婆的故事分享给面试官时，对方显然被吸引了，不停点头微笑 。
看来，儿子能拿到微软公司项目经理的合约，母亲大人功不可没！儿子不经意道出来的“中国故事”──母慈子孝，在中国人眼里只是普通小事一桩，但在非华裔的眼里却是动人心扉。一个在海外长大的“假洋鬼子”，最敬仰的人不是微软创办人、世界巨富比尔‧盖茨，而是不识英文的外婆。
去年四月，儿子出色完成了微软温哥华分公司的实习。十月，他又被微软总部提前正式录用，今年大学毕业后将赴西雅图，任职项目经理。收到通知的第一时间，他致电外婆报喜，再次感谢全力照顾他四个月，电话那头的外婆，发出了爽朗的笑声，似乎比他还开心……
阳春三月，天朗气清。妈妈打完第一剂疫苗后，要约第二剂的时间，她特地关照我一定要在八月份之前。我问她为什么，她笑着说：“到时可以与你们一起，送你儿子去美国工作！”
