正是这种病毒，导致BC省的养殖三文鱼大量生病、死亡。BC省环保组织Clayoquot Action发布的报告说，在他们测试的14个三文鱼养殖场中，PRV病毒感染率几乎高达100%。
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而之前UBC（加拿大不列颠哥伦比亚大学）的科学家们还在三文鱼身上发现了另外一种病毒PsNV（Pacific Salmon Nidovirus），对三文鱼有高致死性。目前，这种病毒已经感染了15%的养殖三文鱼。更可怕的是，PsNV病毒竟然与新冠病毒同目，是新冠病毒的姐妹群。（如下图）
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相关论文发表在著名的生物学期刊Elife上，题为《受新发现病毒感染的濒危野生鲑鱼》（Endangered wild salmon infected by newly discovered viruses）。论文中描述了PsNV病毒与新冠病毒有关，属于与新冠病毒非常相近的同目病毒。而且该病毒感染三文鱼的鱼鳃，这表明它与其远亲新冠病毒拥有相似的感染路径。
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因为PsNV病毒主要分布在三文鱼鳃上，研究人员由此联想到哺乳动物身上冠状病毒引起的呼吸疾病，比如MERS和SARS。PsNV常见于淡水孵育的幼年三文鱼，一旦它们进入海水环境后病毒几乎检测不到，研究人员表示被感染的鱼要么清除了感染，要么在进入海洋环境后死亡。
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许多人担心与新冠病毒同目的PsNV病毒是否会感染人类，并引发不可预知的后果。对此，科学家也做出了解释。
人类对自然界物种的分类，遵循“界门纲目科属种”的规律，越往后越相似。新冠病毒，属于网巢病毒目冠状病毒科的β冠状病毒属。而PsNV病毒虽然与新冠病毒同属网巢病毒目，但没有在一个科，所以差异还是非常大的。
研究人员称，如果从生物进化的时间轴看PsNV病毒和新冠病毒，“假设它们之间存在进化关系的话，要进化上万年甚至更长的时间。” “所以它们极有可能不会共用同样的感染受体，人和水生生物的感染受体应该也是不一样的。”
说的通俗一点，就是一个是感染人的，一个是感染鱼的。无论PsNV病毒还是PRV病毒，都不会对人类构成伤害。
有怀疑者称当初SARS病毒的宿主就是蝙蝠，为何三文鱼不会成为新病毒的宿主？新冠病毒是通过结合血管紧张素转化酶2即ACE2蛋白来实现感染的，且主要感染人类、蝙蝠在内的哺乳动物。尽管鱼类也含有这种蛋白，但根据当前的一些研究结果，鱼类、鸟类以及爬行类动物结合病毒的能力较弱。因此不需要过度担心。
但是专家建议，现在这种时候最好不要生吃三文鱼，做熟之后更安全。
但这两种病毒却会对三文鱼族群，尤其是野生三文鱼，造成极大的危害。
去年，渔业和海洋部（DFO）预测将有470万条鲑鱼返回菲沙河，但最后仅出现了60万条，仅占原始预测的13％。BC省有100多个不同物种依赖野生三文鱼生存。三文鱼也是熊、鲸等动物的主要食物，是食物链中的重要一环。去年很多加拿大媒体也曾报道过因为三文鱼洄游的数量过少，而导致灰熊饿的骨瘦如柴。
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目前，渔业和海洋部正在研究是否是病毒导致了三文鱼种群的骤减。BC省科学家Alexandra Morton也曾经指出，病毒感染足以令三文鱼种群减少20%左右。曾有研究表明，受感染的养殖场可以“每小时释放多达650亿个病毒颗粒”，然后通过潮流传播到野生三文鱼种群中。
政府已经下令在未来18个月里，陆续关闭散布在温哥华岛北部的20个开放式三文鱼养殖场。
为了保护BC省的三文鱼种群，还希望科学家们快点得出结论，消灭病毒，恢复大自然正常的生态环境。
