【南方+5月27日讯】据国内媒体报道，当地时间5月26日，加拿大政府向媒体披露，加拿大航天局计划与美国国家航空航天局（NASA）展开合作，让加拿大月球车在未来5年内登陆月球。届时，加拿大月球车将携带加拿大和美国的至少两种科学设备，登陆月球的一个极地区域，以执行收集月球表面图像及数据等任务。
加拿大创新、科学和工业部长商鹏飞表示，加拿大政府计划通过加拿大航天局斥资300万加元（约合人民币1579万元），资助加拿大相关公司展开对月球探索相关技术的研发工作。
加拿大并不是近年来唯一一个有志于登月的国家。2019年7月22日，借助印度国产的GSLVMk3型运载火箭，印度成功将其“月船2号”探月器送入月球轨道。“月船2号”探月器由两大部分组成，一个是“月船2号”轨道飞行器，另一个是“维克拉姆号”着陆器，“维克拉姆号”着陆器上还装载着“智慧号”月球车。
如果一切进展顺利，按照印度空间研究组织（ISRO）此前的计划，“维克拉姆号”着陆器将于当年9月7日在月面实现软着陆，随后放下“智慧号”月球车，成为人类历史上继美苏中之后，第四个实现月球软着陆的国家。
然而令人遗憾的是，一切看似进展顺利的“月船2号”却偏偏在最后一步铸成大错。美苏中三国在登月过程中都采用了一项关键技术——具有节流能力的“变推力发动机”。然而印度无力攻克这项技术，因此“维克拉姆号”着陆器的动力系统实际上是由数台改进型卫星发动机构成的，这就意味着，“月船2号”的登月任务打从一开始就埋下了重大隐患。
果不其然，“维克拉姆号”着陆器在减速登陆过程中失控，最终一头撞上月球表面化为碎片，“月船2号”计划就此宣告失败。
不过，“月船2号”计划的失利并没有打消印度的探月雄心。2020年1月1日，ISRO主席金思旺宣布，印度第三次探月任务“月船3号”计划已获得政府批准，发射时间定在2021年。“月船3号”的各项系统配置与“月船2号”相同，但耗资仅有后者的不到一半。
此外，ISRO还计划在2022年前后发射印度自主设计研发的载人航天飞船“加冈扬”。“加冈扬”飞船预计将携带3名航天员进入太空执行至少7天的在轨任务。
然而人算不如天算，受新冠疫情影响，“月船3号”计划如今已经停摆。如果印度政府不能尽快控制住疫情，明年的“加冈扬”计划势必也将大受影响。
相比之下，中国探月工程所取得的成就更显来之不易。中国历次“嫦娥”登月任务均取得了圆满成功，2020年12月，“嫦娥五号”探月器更是成功带回了1731克的月壤样品，中国也由此成为了继美苏之后世界上第三个有能力取回月壤的国家。
考虑到中国是21世纪最热衷于探索月球新兴航天国家，而且也取得了相当丰硕的成果，很难说中国的探月成就没有对印度和加拿大这些后来者产生刺激。背靠实力雄厚的NASA，不用担心船票问题的加拿大航天局还是有相当大的机会实现登月梦想的。但对于“孤苦无依”的ISRO来说，“月船3号”还能否有机会在2025年之前发射上天，这个问题恐怕连印度人也说不出个所以然来。
校对：曾慧雯
