多伦多断断续续“封城”一年后, 年逾八旬的母亲终于打了第一剂新冠疫苗。由于她属于高风险感染人群,这下有了防护,我们大家庭的所有人总算放下了心头大石。
妈妈为我们操劳了一辈子,对子女的关爱比天高、比海深,说不完,道不尽 。记得三十多年前的高考前夜,妈妈特地为我炖了“高丽参瘦肉汤”。高丽参是香港的姑姑几年前寄来广州的,妈妈一直不舍得吃,直到我高考的重要关头才拿出来,大有“临危受命”之势。在那物质依然匮乏的上世纪八十年代中后期,高丽参毫无疑问是珍贵补品。当晚,母亲指定这个汤只供我高考专用,其他四个孩子不得问津。
身为幺女的我,平生首次享用如此高级的汤。妈妈出品,必属佳品,一饮而尽。然而,我那十八岁的小小身躯,根本无法消受突如其来的大补,整夜合不上眼,辗转反侧。
那个年代,年近半百的妈妈没有太多高丽参知识,认为那是家里最昂贵的补品,自己根本舍不得舔一口。她还要再下血本,用限量肉票购买瘦肉,老火炖汤数小时,就是为了我能考上大学。妈妈一片苦心让我睡个好觉,而我却两眼光光待天明。
至今记得那个早晨,妈妈内疚又自责的眼神,真是“可怜天下父母心”啊!我匆匆赶赴考场,高丽参竟让我一直处于亢奋状态,原本可能的怯场全被掩盖了。第一门课考下来,感觉良好。当晚没敢再碰参汤,睡了一个好觉。也许是首战顺利,连续三天考试的状态颇佳。最终,我如愿考进了心仪的中山大学,愁眉不展多日的妈妈终于露出了笑容……
俗话说:“养儿一百岁,长忧九十九。”
我成家生子后,妈妈对我的爱又延续到第三代身上。为了减轻我的负担,妈妈曾与我们同住了七年,全家尽享“家有一老,如有一宝”的福气。两个儿子年幼时,就得到外婆无微不至的关怀,天天喝外婆煲的汤、煮的菜,长得牛高马大。
十多年前爸爸过世后,好强的妈妈独居多伦多的公寓,周末则到我们家度过。她每天有自己的固定节目,与邻居一起晨运、饮茶、购物,其乐融融。
两个儿子从小都喜欢开朗聪慧的外婆,感情甚笃。未曾料到,在他们的青少年岁月,都曾与外婆有单独相处的欢乐时光。
大儿子十三岁时,在数以千计申请者中脱颖而出,获选成为安大略省省议会传信员。其主要工作是穿梭于省议会大厅,给议员传文件、递茶水 。省议会位于多伦多的市中心,离我们居住的城市三十公里,如果搭火车再转地铁,单程就需要两个多小时,孩子不堪忍受。
就在我们为难的时候,年过古稀的母亲主动请缨,让儿子搬到她的公寓暂住四周,起居饮食全包。她的公寓位于地铁站旁边,乘地铁二十分钟可直达省议会。
孙儿来到,独居多年的外婆立马调整作息时间,一切以孙儿的时间表为中心。每天早上七点前起床,她精心准备好营养早餐,总是告诫孙儿,一顿丰盛的早餐是投入一天工作的开始。有时孙儿迟了起床,外婆会捧着早餐,在孙儿等电梯的分秒之间守候,勒令他尽量把早餐吃完。她又指示孙儿,每天下班前务必打电话,以便计算好时间,让孙儿一回到家及时喝上营养丰富的汤水,吃上美味可口的晚餐,一刻都不可以耽误。
刚去省议会实习时,孙儿要默记一百多位省议员的面孔、名字、席位,以及他们所代表的选区,感到有点儿紧张,食欲也较差。外婆见状后,立即煲猪横脷(脾脏)苹果汤,孙儿喝下几碗后,马上胃口大开。这个汤有健脾胃、助消化、去肝火的功效,孙儿小时候就多次领教过它的神威。
自小具演讲和领导天赋的儿子,做了四周传信员受益匪浅。他具体了解到政府运作,亲历各党派的激烈交锋,大开眼界,对他日后被选中参加TED国际大会演讲,以及大学毕业后从事管理咨询工作,都打下了扎实的基础。而这一切,都离不开妈妈当年立下的汗马功劳。
光阴似箭,岁月静好。
事隔十年,大儿子的故事又在小儿子身上重演。大二暑假时,他得到多伦多市中心科技公司的实习机会。本来考虑让他自己开车上下班,但高峰时段堵车难以控制,再说市中心停车非常麻烦。
母亲得知后,再次积极请缨。但今非昔比,她老人家毕竟年过八旬,而且小儿子的实习长达四个月,我们担心她的身体吃不消。她挺起胸膛,用广东话大声说:“我身体很好!这点事,湿湿碎啦!(小菜一碟)”
在妈妈悉心照顾下,素有“大胃王”称号的儿子吃得好、睡得香,毫无后顾之忧,身体更加壮实,精神愈发抖擞。他天天坐地铁上下班,早出晚归,每天平均工作十小时,每晚回家后先饱尝美食,然后疯狂刷题、网上做模拟面试。奋战数月,他终于迎来微软公司翌年实习的最后一轮面试。如他所说,每一个去到最后一轮面试的对手,披荆斩棘一路过来,大家的专业技能基本上都是在同一水平,面对四位面试官就完全看临场发挥和运气了。
儿子赴温哥华面试完毕后,说大概一个星期就会知道是否被录用。未料到,次日一早,他在多伦多刚起床,就收到被录用的恭喜电邮。平时性格沉稳、不张扬的他竟忍不住脱口而出,说其实面试完毕后,就知道自己十之八九会被录取。
他到底凭什么如此自信呢? 儿子自揭谜底,应该与他讲述的“中国故事”有关,赢了不少分数。面试其中一个题目是:“你最崇拜的人是谁?”儿子的答案是:外婆!
儿子向微软总部来的面试官娓娓道来:我外婆十八岁时从广东乡村开平,只身闯入大城市广州,含辛茹苦养育五个子女,如今逾八十高龄,多个孙儿,四代同堂。移居多伦多二十多年的外婆,虽然不懂英文,但自己坐公交车、看医生、去银行、逛街、购物、饮茶……她的另一嗜好是每天上网浏览世界大事,尤其关注中国新闻,过目不忘。每个周末到访我们家,还向大家及时补课,被我们尊称为“人肉谷歌” ……
儿子详细回顾面试的情形,当他把外婆的故事分享给面试官时,对方显然被吸引了,不停点头微笑 。
看来,儿子能拿到微软公司项目经理的合约,母亲大人功不可没!儿子不经意道出来的“中国故事”──母慈子孝,在中国人眼里只是普通小事一桩,但在非华裔的眼里却是动人心扉。一个在海外长大的“假洋鬼子”,最敬仰的人不是微软创办人、世界巨富比尔‧盖茨,而是不识英文的外婆。
去年四月,儿子出色完成了微软温哥华分公司的实习。十月,他又被微软总部提前正式录用,今年大学毕业后将赴西雅图,任职项目经理。收到通知的第一时间,他致电外婆报喜,再次感谢全力照顾他四个月,电话那头的外婆,发出了爽朗的笑声,似乎比他还开心……
阳春三月,天朗气清。妈妈打完第一剂疫苗后,要约第二剂的时间,她特地关照我一定要在八月份之前。我问她为什么,她笑着说:“到时可以与你们一起,送你儿子去美国工作!”
读者投稿作品欣赏第十篇!
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