【加拿大乐活网lahoo.ca 程序综述】从零开始，到年收入4000万，再到被国际互联网巨头收购、手握7.45亿加元依然执掌大权……走完这一套流程需要多久？两个白手起家的华人小伙做了个示范：15年。
据《环球邮报》1月20日报道，这个此前被《金融时报》称为“全球最大的在线阅读社区”Wattpad，其董事会一致决定，同意韩国互联网巨头Naver对自己的收购方案，收购金额高达6.6亿美元（约合7.45亿加元）。
加拿大版“晋江网文”被全世界疯抢
待到2021年第二季度收购完成后，Wattpad的两位创始人Allen Lau和Ivan Yuen仍将继续领队独立运营，该公司的加拿大总部也得以保留。
“我们并没有刻意寻求买家，”虽然Wattpad创始人兼CEO Allen Lau这么说，但据《环球邮报》透露，自从美国互联网公司Fandom向Wattpad抛出橄榄枝以来，包括全球音乐巨头Spotify AB和中国互联网公司字节跳动在内的全球知名大厂，都争着想给Wattpad塞钱。
当然，他们都没打过Naver，韩国人实在是给得太多了……当然，成功收购它的Naver也同样来头不小：不仅是韩国全球最大的搜索引擎，旗下还有像Line、Webtoon这样的社媒宠儿。
Wattpad的盈利模式也很简单——用户交月费看书，也能写书，不交钱就看广告，反正Wattpad从用户和广告主两边都能赚钱。据Wattpad官网介绍，截止2019年8月，该网站上共有6.65亿篇原创故事，月活用户高达9000万，其中70%为女性，更有80%为“00后”。
这……不就是加拿大版的晋江文学城和起点中文？
《环球邮报》也提到，虽然Wattpad上77%的作品都是英文，但也是有相当一部分网文作家，直接就把非英语的优秀作品先翻译一遍，然后再搬运上来。
比如，程序在Wattpad上找到了这个原载于起点中文网的作品。
但它的另一部分收入，来自IP的收购。自2006年成立以来，这家总部位于多伦多的公司依然发展成一家全球媒体工作室，不仅为无数原创故事提供了发布平台，也让Wattpad成了娱乐行业取之不尽的IP宝藏——据《环球邮报》报道，目前已有1500本源自Wattpad的图书发行了实体卷，更有超过90部作品被网飞（Netflix）等流媒体大厂买下版权，相关影视剧作品也正在制作当中。
果然，商业这种东西是不分语言和文化的哈……
当多大学霸遇上滑大学霸
上世纪80年代末， Allen Lau从香港移民加拿大。19岁起本硕连读，Lau花了6年的时间从多伦多大学电气工程系毕业，然后直接就拿到了IBM的offer，当起了软件工程师。
在不少人的眼中，当时才20多岁的Lau就已经是人生赢家了，但他始终觉得，这不是一个能尽情挥洒自己胸中的创业激情的地方。在IBM Lau只待了10个月，在之后的几年又辗转去过Delrina、赛门铁克和Brightspark等大大小小的企业。
他的编程技术和眼界也在不断提高。2001年，Lau以首席技术官的身份加入了一家名叫Tira Wireless的加拿大软件初创公司。在这里，他见证了公司的飞速成功——短短三年，该公司从约100名员工壮大了7倍，然后直接卖给一家美国企业潇洒离去。
Lau的心中仿佛有什么东西被点燃了，也正是在这里，他遇到了Ivan Yuen。领英资料显示，Yuen本科毕业于滑铁卢大学的王牌专业计算机工程。但与Lau专精技术不同，Yuen在工作一段时间后又去了多伦多大学的罗特曼（Rotman）管理学院取得了工商管理硕士（MBA）学位。
2006年的某一天，Yuen向Lau展示了一个自己正打算做的项目：一个可以让用户共享原创文学的网站，这让既喜欢阅读又喜欢电子产品的Lau又惊又喜，两个人一拍即合——于是Wattpad就这么诞生了。
Wattpad的腾飞其实还得从薅羊毛说起——2007年2月，Wattpad宣布，从“古登堡计划”（Project Gutenberg）中释出17,000本电子书，提供给移动用户免费阅读。这个“古登堡计划”号称是人类历史上最古老的电子图书馆：1971由一个叫Michael S. Hart的美国人发起，旨在让大家尽可能多地将没有版权限制的实体书籍电子化。
有了这些公共资源的帮助，2年过后，Wattpad移动端app的下载量就超过了500万。2009年三月，苹果、安卓和黑莓的App市场打得不可开交，但在两位创始人敏锐的商业直觉下，Wattpad表示管你抽多少钱，我全都上！然后在2015年又登陆了Windows电脑端，连Windows10 的手机用户这篇小众市场都没放过。
于是，在如此大规模的推广下，2018年，Wattpad平台上就已经有了4亿部小说，现在用户总数已达到9000万。这里程序插播一条番外，2018年1月，Wattpad共计收到1.18亿美元的投资，其中腾讯控股领投的就有4000万……
遥想当年，2008年，起点中文网成为盛大文学旗下网站，2015年盛大文学和腾讯旗下的腾讯文学合并成立了阅文集团，起点也就成了腾讯的公司——3年后腾讯又投了Wattpad，这也可能是为啥能在Wattpad上看到英文版起点文学吧。
“我们既需要核心技术，也需要核心知识产权，但同时还需要将其商业化的方法”。
Lau在接受多伦多大学采访时表示，加拿大有出色的科学家、工程师和其他技术人员，但在“商业化”方面可能有所欠缺。
所以，当初创建Wattpad时，Lau和Yuen提出了一个口号，叫建立“下一个迪士尼”。他们学习的，不仅是迪士尼那种大批量的创造IP，还有如何把这些IP变现的方法。
此外，Lau还提到，资本及知识的循环利用也应当是加拿大的优势——在过去的十年中，加拿大的商业生态一直处于蓬勃发展的状态，许多公司和初创公司都开始规模化发展。但并不是所有公司都能达到像Wattpad这种规模，因此缺乏许多经验。
“这种大规模的交易非常罕见，但现在突然之间，有200多名经验丰富的Wattpad从业者可以去帮助下一代公司。而这，就是加拿大商业生态的积蓄”。
