12月9日，美国国家海洋与大气环境总署(NOAA)预测到评级为G3级别的超强太阳风暴将于星期四（10号）抵达地球，引发的剧烈地磁风暴将有可能导致电子设备通讯失灵或断电。唯一的好处在于，半个加拿大地区都可见绚丽极光。不仅加拿大，往南一直到美国爱荷华、宾州、甚至俄勒冈地区都可见极光。
NOAA介绍说，所谓地磁风暴，是由太阳风辐射出的带电粒子与地球周围空间发生显著的能量交换造成的，对地球磁场产生巨大影响。除产生绚丽的极光外，也会引起强烈的地磁暴、电离层扰动和地面感应电流，使卫星、导航、无线电通讯和地面电网瘫痪。据预测，这次太阳风引起的地磁风暴将在星期四达到最大级，星期五仍有评级为G2的一场风暴。
图源：Nature
NOAA说这次太阳风暴的爆发恰逢“太阳第25周期”的开始，这是一个长达11年的窗口期，在此期间，太阳表面的风暴达到顶峰，“太阳风暴”将成为家常便饭。
图源：国家地理
虽然太阳活动每天都有，但是G3级别的地磁风暴并不多见，难怪BC Hydro如临大敌，星期三特别发声明表示已经做好了应对大面积断电的准备。
“我们BC Hydro做好了准备，地磁风暴可能会导致电子设备失灵，80年代时曾经发生过这样的事，但是我在BC Hydro的三十年间还没有发生过类似事件。”高级系统控制经理Brett Hallborg说。
有人可能觉得，地磁风暴又不下雨又不刮风，作用于人体也无知无觉，看起来并不可怕啊。你要是了解了历史上地磁风暴曾引发过什么样的灾难就不会这样想了。
1967年5月23日，时值冷战时期，美国部署在北半球的三大弹道导弹预警系统的雷达突然全部中断。当时那些导弹预警雷达哪怕受到轻微的干扰，都被视为“战争行为”。
美军起初怀疑是苏联的军事干扰，立刻派出战机准备起飞迎战。但当时的美军，为了防止苏联突然发难，始终保持了一定数量的装载核弹头的空军战机。根据美国地球物理学联合会下属《太空天气》杂志刊登的一篇论文，亲历过那次事件的当事人回忆说：“我们与一场灾难性的军事冲突几乎擦肩而过。”
而那一次观测到的地磁风暴在太阳耀斑活动后持续了近一周的时间，当时引发的极光在美国墨西哥州境内都能观测得到。
1972年8月，越南战争时期，美军投放在越南海域的4000枚磁感应水雷全被引爆。一瞬间美军在北越海域布置的封锁线几乎尽毁，当时没有互联网的美军根本理解不了发生了什么，还以为是敌人释放了某种强大的武器。后来发现被引爆的水雷都是以磁感应为引线，才排除了其他袭击的可能性。想象一下如果核弹可以由磁感应引发，后果将多么可怕。
1989年3月，加拿大魁北克正值严冬，一场突如其来的地磁风暴导致600万人断电，时间长达9小时，社会陷入混乱的边缘。与当时相比，如今的人们对电子设备的依赖更加严重，并且疫情期间许多人需要在家办公或者宅家隔离，骤然断电引发的供暖、通讯中断，将带来不可估量的经济损失。
疫情严峻不能出去浪没关系，但是不能上网你试试？
地球上的一切生物都受到地球磁场的保护，在漫长的演化中也具有根据磁场变化而自我调节的能力。但是，剧烈的磁场变化对地球生物产生的影响却不能被忽视。
剑桥大学曾发表一篇论文认为剧烈的太阳活动引发的地磁风暴对于传染性疾病的暴发会产生一定影响，虽然只是其中一项触发因素，但是已足够引起重视。
而另一些医学研究发现，地磁风暴的剧烈变动会影响人的植物交感神经、心率、血压、内分泌、免疫系统、情绪及内分泌。
观察者发现在太阳活动频繁而剧烈的时期（黑子或耀斑爆发期间）更容易出现紧张、判断失误、失眠等现象。情绪化冲突及交通事故的发生概率也较平时更高。因此未来几天需要开车上路的朋友们一定注意安全！
但是不必过度解读科学家的报告，毕竟太阳与地球亿万年来相安无事，太阳活动给人体带来的影响也并非那么直接，对于今天的加拿大人来说，此次地磁风暴带来最直观的变化只有一点：我们将有可能见到罕见的极光弧，一种只在加拿大出现过的气象奇观。
图源：@stevez 2016/05/07 Furry Creek, BC Canada
Facebook上有个“阿尔伯塔追光人”小组曾经拍到了这个无法解释的现象，他们还给它起了个可爱的名字叫“Steve”（名字来源于动画片中《篱笆墙外》一个命名梗）。起初天文爱好者们以为这是质子弧（但质子弧肉眼应该是看不见的），后来欧洲空间局的卫星通过采样分析发现，这个东西其实是一条宽约25公里的流经地球大气层的“天然气”。
图源：@Paul Zizka，AB Canada
后来天文摄影爱好者们干脆称它为“Steve”或者“极光弧”。小组成员Paul Zizka说，这种极光弧与人们常见的极光不一样，通常固定在一个地方不动至少15分钟，比普通的极光更容易拍摄。肉眼看上去颜色白中偏紫，在相机取景器里看就呈现明显的紫调，十分瑰丽。有时下方还会出现“栅栏”状的结构。
图源：@Paul Zizka，AB Canada
科学家研究后对于Steve出现的原因仍感到不解，这种现象似乎并不是由电子活动引发而是由大气温度排放引发。但是对于2016年那次极光弧有印象的人可能还记得，上次出现Steve时的地磁风暴强度为G2，星期四这场风暴的评级为G3，会不会带来更震撼的天文奇观呢？
今夜让我们一起仰望星空吧。
p.s. 拍摄极光宜选择远离城市光污染的地区，人烟稀少的山顶最佳。有拍到的小伙伴欢迎拿图来砸堂主，我们会在之后专门整理一期合集。
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作者｜猫百万
责编｜林伯宴
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