最近几年，伊斯兰教和穆斯林是比较引人关注的两个名词。无论对伊斯兰教的看法和观感如何，如果不了解它的历史，都是没有发言权的。伊斯兰文化对现代科技的诞生也起了重大推动作用，这让我对伊斯兰教的产生和发展产生了浓厚的兴趣，于是拜读了这本简短的只有150多页的由Weekly Reader杂志编辑罗宾.多克撰写的《伊斯兰世界帝国》。

同许多历史上曾经存在过的大帝国一样，伊斯兰帝国也分为几个阶段。

1、诞生

公元570年左右，伊斯兰教的创建者穆罕默德.伊本.阿卜杜.阿拉出生于阿拉伯半岛的麦加。

伊斯兰是宗教名称，伊斯兰在阿拉伯语中的意思为“顺从”，穆斯林是对信仰该宗教的人的统称，穆斯林在阿拉伯语中的意思是“顺从的人”。

伊斯兰教是一神教，信仰的唯一神是真主安拉，穆罕默德并不是神，他只是神的使者。

《古兰经》是穆罕默德把所接受真主的启示汇集到一起编成的一本书。书中不仅有立法，还有日常生活的规范。

《古兰经》的教诲包括人人平等，救济穷人，这对麦加城中的贫困民众非常有吸引力。新宗教也给追随者来世的希望，遵循真主教诲的人会上天园，犯下罪孽的人会永居火狱。

伊斯兰教比犹太教和基督教要晚很多个世纪，穆罕默德赞赏《圣经》，《古兰经》里提到的很多故事都源自《旧约》，穆斯林认为《圣经》里的一些人物是神的先知，作为神的使者，他们受到穆斯林的尊重。

由于伊斯兰教平等、自由和抚恤穷人的宗旨，侵犯了麦加富有商人的利益，他受到了古莱氏人的迫害。于是，穆罕默德开始寻找新的栖身之所。最后他选择定居麦地那，这发生在622年，这次事件标志着伊斯兰教正式诞生和穆斯林纪元的开始。

不论隶属于哪个派别，所有的穆斯林，践行伊斯兰教五大柱石，也就是五项基本信仰：一、宣示信仰；二、礼拜；三、慈善；四、斋戒；五、朝觐。

为了生存，穆罕默德和他的追随者们开始袭击来往于麦加的商队。这导致了双方之间的战争，628年，穆罕默德与麦加人达成了休战协议，返回麦加。穆罕默德宣布克尔白周围为圣所，是敬拜安拉的地方，麦加成为一个穆斯林城市。

由此，麦加和麦地那成为伊斯兰教两个最著名的圣地。

公元632年，穆罕默德去世。

穆罕默德去世之后的穆斯林分成两个派别，一派称为什叶派，另一派则被称作逊尼派。什叶派认为继承穆罕默德的应该是他的女婿兼堂弟阿里，是少数派，而逊尼派则认为应该从穆罕默德的同伴中那些年长而且最为虔诚的人中选择继承人，是多数派。今天大约88%的穆斯林为逊尼派，11%为什叶派。什叶派主要分布在伊朗、伊拉克、巴林和阿塞拜疆。叙利亚虽然逊尼派占多数，但统治阶级是阿拉维派，什叶派的一个分支。

穆罕默德的继任者，以及后来的哈里发（穆罕默德去世以后，伊斯兰阿拉伯政权元首的称谓），逐渐统一了阿拉伯半岛，并继续向北扩张。

2、扩张

637年，伊斯兰帝国从拜占庭帝国手中夺取了耶路撒冷。穆斯林认为穆罕默德在耶路撒冷被送入天堂，聆听了真主的话语，又返回了麦加，所以，耶路撒冷的地位仅次于麦加和麦地那，是第三圣地。

第三任正统哈里发奥斯曼，是麦加显赫的古莱氏家族的成员，也是穆罕默德的女婿，他在位期间，伊斯兰帝国向北扩展，消灭了东边的萨珊帝国。

对于穆斯林士兵来说，打仗能让他们掠夺大量财富，如果战死，他们又能光荣的升入天园。所以，穆斯林士兵打仗勇猛，所向披靡，战无不胜。

661年，伊斯兰帝国历史上著名的伍麦叶王朝的第一位统治者穆阿维叶彻底控制了帝国。他在位期间，以及此后伍麦叶哈里发的统治下，大马士革成了一个充满活力、繁荣富裕的都城，被称为东方明珠和万柱之城。

3、伍麦叶王朝

之所以称伍麦叶王朝，是因为穆阿维叶离世前安排自己的儿子叶齐德为继承人，奠定了王朝的基础，这即使对逊尼派来说也是令人震惊的。

首先站出来反抗的自然是什叶派，不仅仅什叶派，许多穆斯林也都加入了反抗的行列，不过这些反抗最终都被粉碎，到750年，伍麦叶哈里发已能统治全境。

安定了内部的伍麦叶王朝，继续对外扩张，711年，一支主要由北非柏柏尔人组成的军队，开始从那里向西班牙进军并到达了法国东南部的卢瓦尔河一带。同时，伊斯兰帝国也试图攻占君士坦丁堡，但没能成功。

4、阿巴斯王朝

此时，帝国内部大部分民众对伍麦叶的统治已经非常不满，什叶派继续发动反伍麦叶人的起义，力量最强的反对派是波斯东部的阿巴斯人，阿巴斯人是穆罕默德的叔父阿拔斯的后裔。公元750年，阿巴斯人及其盟友终结了伍麦叶王朝90年14位哈里发的统治，开始了阿巴斯王朝时代。不过，伍麦叶王子阿卜杜.拉赫曼逃过了阿巴斯人的屠杀，在西班牙建立了新的伍麦叶王朝国家，成为阿巴斯人的对手，自那以后，伊斯兰帝国再没有完全统一。

762年，第二任阿巴斯哈里发阿布.加法尔.曼苏尔兴建了巴格达城。并把帝国的首都从大马士革迁移到了巴格达。在今后将近500年的时间里，直到1258年，巴格达一直是伊斯兰帝国的首都，也是政治和文化中心。而在阿巴斯王朝统治期内，当时的伊斯兰帝国西及西班牙，东达印度边境，北至中亚，南达北非，进入了一段和平繁荣的伊斯兰文明黄金时代。

5、衰落

像历史上所有曾经存在过的大帝国一样，伊斯兰帝国承平日久，内斗愈烈，群雄割据，各自为政。到了940年，阿巴斯哈里发已经失去了对全国的控制，仅拥有作为宗教领袖的象征性权威。

公元945年，头一批阿巴斯王朝“保护者”们开始管理整个帝国。

自1055年开始，塞尔柱突厥人又把帝国尚存的部分攫取到手中。塞尔柱人自己采用了“苏丹”和东西方之王的称号，苏丹这一称号强调实际的政治权威，而不是哈里发的伊斯兰社团领袖的角色。这标志着突厥人的影响增强，阿拉伯人的影响衰落。

随着阿巴斯王朝的衰落，许多地方割据势力纷纷开始脱离王朝，第一个脱离帝国的就是在西班牙建立的伍麦叶王朝国家，在伊斯兰帝国的巅峰时期，阿拉伯人控制着三分之二的伊比利亚半岛，他所统治的西班牙地区被称为安达鲁斯，在伍麦叶人统治下，西班牙直到1031年还是伊斯兰文化的中心。

1492年，安德鲁斯最后一个堡垒格拉纳达被基督教征服者占领，西班牙的穆斯林面临着要么皈依基督教要么永远离开这两者的选择，天主教国王们试图消除一切穆斯林的痕迹。但伊斯兰和阿拉伯文化已经深深影响了西班牙文化，西班牙语中许多词汇来自阿拉伯语，西班牙的建筑也被深深的刻上了伊斯兰建筑风格的烙印，而最重要的是通过穆斯林西班牙向欧洲传入了造纸术，鼓励了学术和知识在整个欧洲的传播。

北非一直是阿巴斯哈里发统治薄弱的地区。这里皈依伊斯兰教的柏柏尔人处在逊尼派主流之外，一向反对作为统治者的哈里发，在今天的利比亚、突尼斯和阿尔及利亚一带，有许多独立的伊斯兰国家，最强大的是由法蒂玛人统治的伊斯兰王国，他们建造了开罗城，城内有世界上连续开学时间最长的爱资哈尔大学，直到11世纪他们被塞尔柱突厥人所击败。

1171年，库尔德血统的军事领袖萨拉赫丁终结了法蒂玛王朝，开始了阿尤布王朝。

1250年，被称作“马木留克”的突厥奴隶近卫军夺权，马木留克王朝是伊斯兰帝国最后一个伟大的王朝。

然而中国有句老话，螳螂捕蝉黄雀在后。1219年起，蒙古大汗成吉思汗开始侵袭伊斯兰地区。1258年蒙古人攻入巴格达，蒙古士兵烧杀掠夺，哈里发、家族成员和官员被屠戮殆尽。1260年伊斯兰帝国不复存在。

伊斯兰帝国的影响

伊斯兰对当代世界的影响，包括阿拉伯语、宗教、伊斯兰教法、伊斯兰艺术，以及数学，化学，医学等方面，除此以外，最让人意想不到的是伊斯兰帝国对古希腊文化的保存和传播起到了重要的作用。

需要指出的是，穆斯林在征服的过程中并没有屠城，每次征服一个地区，他们夺走王室及其随从的土地，但是并没有打断原有的生活，只是他们设法限制穆斯林与被征服民族的交流。即便如此，阿拉伯穆斯林的语言，宗教，文化和社会体系都对被征服的地区产生了深远的影响。

阿拉伯语对后世的影响首当其冲。由于阿拉伯语是官方语言，《古兰经》也是由阿拉伯语写成的，因此所有被征服的地区，都开始学习阿拉伯语。在如此大的帝国范围内统一使用一种语言，对各种科学文化知识的传播是非常有利，如此一来，阿拉伯语便成为强有力的文化融合剂。

随着阿拉伯人的征服，帝国范围内建起了数座繁荣而又发达的城市。这些城市包括伊拉克南部的库法、巴士拉，巴格达，埃及的开罗，西班牙的科尔多瓦。也许你绝对想象不到如今战火依然纷飞的伊拉克这三大城市在当年是多么辉煌，然而，800年代初，巴格达是中东最大的城市，最高峰时有100万居民。鼎盛时期的巴格达是世界上最文雅最美丽也最繁忙的大都会，城内建有精美绝伦的清真寺和花园，还有图书馆学院和医院。

贝都因人是游牧部落，因此在定居的城市内建筑依然反映着贝都因人早期的生活方式。比如，在屋内，主人一般不会安放太多家具，色彩绚丽的坐毯和坐垫成为常见的家具。穆斯林十分看重地毯，既有实用价值又有装饰作用，几乎所有地方都铺有地毯，清真寺、住宅，或是皇宫。地毯是穆斯林室内装饰艺术的一大特色，我去过乌鲁木齐，对当地的地毯花色之繁多工艺之繁复精美感到吃惊。

伊斯兰帝国对当时世界的重要影响来自于他作为一个贸易强国的角色，它是丝绸之路重要的终点和中转站，它还从非洲贩运黄金和奴隶，由于帝国周围干燥的沙漠环境，路上商队的行进速度很慢。为了弥补陆上商队的不足，伊斯兰帝国发展出了强大的海上商船队。这个商船队向北可以到达波罗的海和北欧地区，向东可以到达印度甚至直到最远的中国，向西则到达非洲大陆。

帝国哈里发十分重视知识文化与科技，在许多城市建有图书馆。阿拉伯帝国的许多学者是通过阅读古希腊的著作来学习科学和哲学，由于古希腊语并非阿拉伯人所擅长，他们主要请叙利亚犹太人和基督徒把希腊的各种著作翻译成古叙利亚语，然后再翻译成阿拉伯语。那些翻译出来的著作就存放在帝国境内的许多图书馆中。当古希腊消亡后，欧洲的后人们是通过相关知识领域的阿拉伯译本，才重新接触到这些已经遗失的数学、天文学和逻辑学著作。阿巴斯王朝时期，伊斯兰帝国被认为是世界之光，这里培育并鼓励知识和学问，希腊著作的阿拉伯译本与伊斯兰世界在学术方面的发展，为现代科学医学及其他学科奠定了基础。

伊斯兰帝国对世界的贡献最重要的一部分来自医学领域，帝国的医生通过运用及补充希腊医学理论，拥有当时世界最先进的医术。比如拉齐的《医学纲要》，就对欧洲的临床医学产生了重要影响。

伊斯兰帝国，疆域辽阔，加上航海贸易的需要，伊斯兰帝国的天文学、历法和地理学十分发达，尤其地理学知识遥遥与领先于当时世界的其他国家，穆斯林制图家与天文家协作绘制出的星空图和地图空前精确详细，所以伊斯兰帝国的地图受到世界各地船长们的追捧。天文学的发达需要极高的数学水平，这也是伊斯兰帝国曾经做出杰出贡献的领域。

伊斯兰帝国一项令人印象深刻的文化遗产就是它的艺术，它的装饰艺术，书法、手工艺、音乐都独具魅力。对我们中国人来说，大概最熟悉的就是元青花，青花瓷的装饰风格最早来自伊斯兰风格，是中国工匠对穆斯林提出的要求的回应，穆斯林十分钟爱蓝白相间的图案，一部分改信伊斯兰教的蒙古人也如此，相信去过内蒙古的人都见过当地蓝白相间图案作装饰的蒙古包。

伊斯兰的艺术很大部分来源于宗教的影响，帝国早期清真寺内禁止出现以人为主题的雕塑和图画，后期有所放松，但也不提倡这种做法。

伊斯兰艺术中书法也是一项独特的艺术，见到过阿拉伯文书法的人们都会对它印象深刻。

自从亨廷顿那本著名的《文明的冲突与世界秩序的重建》出版以后，世界发展的现状似乎证明他的预言是对的，然而回顾不同文明不同民族的发展历程会发现，他们都曾经有过兼收并蓄互相包容互相学习的历史，习总书记提倡的“建设人类命运共同体”是务实和富有建设性的，我相信在文明昌盛的21世纪，各个不同文明、宗教、种族的人们，终能找到一个和谐共处的方式，创造美好未来。